Par Sophie DEVILLER et Suy SE, AFP.

Après des semaines de sécheresse, Chenda, criblée de dettes, a été contrainte d’abandonner sa rizière au Cambodge pour travailler avec ses quatre enfants dans une fabrique de briques, comme des milliers de réfugiés climatiques de ce pays d’Asie du Sud-Est.

“Beaucoup d’industries dans le monde emploient des réfugiés climatiques. Mais ce qui est unique dans les usines de briques au Cambodge c’est que la très grande majorité des ouvriers sont emprisonnés dans la servitude pour dettes”, relève Naly Pilorge, directrice de l’association des droits de l’homme Licadho.

C’est le cas de Chenda, le propriétaire de l’usine de briques ayant racheté son emprunt.

Elle travaille avec sa fille Bopha, 14 ans, dans le village de Thmey à une quarantaine de kilomètres au nord de Phnom Penh, le long d’une route de terre où des centaines de fours à briques semblables à de petites pyramides flamboient sous le soleil.

Chers amis,

C'est donc depuis Sihanoukville, à quelques jours du changement d'année, que je vous partage ces quelques nouvelles de la semaine écoulée, mon dernier article de l'année 2018 !

Célébrer la Nativité du Christ

Cette semaine a d'abord été marquée par les célébrations de Noël que j'ai eu la chance de vivre dans plusieurs lieux avec différentes communautés chrétiennes, grandes ou petites.

Les 24 et 25 décembre, j'étais à la paroisse St Joseph de Phnom Penh, là où j'habite, pour vivre la grande Veillée de la nuit de Noël et les messes du jour. La Veillée était présidée par Mgr Olivier Schmitthaeusler, avec avant la messe une représentation des récits de la Nativité, de l'Annonciation jusqu'à la naissance du Christ, avec chants et danses. La vidéo ci-dessous vous en donnera un aperçu. Après cette représentation, nous avons célébré l'eucharistie, à l'issue de laquelle l'Enfant Jésus a été déposé dans la crèche.

Il y a quelques temps la CCI France Cambodge organisait une conférence concernant le rôle des Think Tank dans la mise en place des nouvelles routes de la soie. Parmi les quelques intervenants de qualité de ce événement, Chhem Rethy donne sa vision sur la politique chinoise et l’intégration régionale.

Chhem Rethy

M. Chhem Rethy est directeur exécutif du Cambodia Development Resource Institute (CDRI), un groupe de réflexion de premier plan au Cambodge et dans la région de l’ASEAN. Il est médecin, scientifique, historien de la médecine et professeur. Chhem Rethy a une longue expérience de la politique de la santé et de l’enseignement supérieur.

Chhem Rethy a enseigné la radiologie dans diverses universités au Canada, à Singapour, au Japon et en Autriche pendant 28 ans. Il a été président du département d’imagerie médicale de la Western University (Canada) avant de rejoindre l’Agence internationale de l’énergie atomique en tant que directeur de la division de la santé humaine (2008-2014). Chhem Rethy est titulaire d’un doctorat en médecine, d’un doctorat en éducation et d’un doctorat en histoire. Il a publié plus de 100 articles scientifiques et 17 manuels sur la radiologie, la philosophie de l’imagerie médicale et les sciences de la radiation, dont deux sur l’accident nucléaire de Fukushima.

Chers amis,

En ce matin du 24 décembre je viens vous rejoindre pour vous partager quelques nouvelles de la semaine écoulée ici, à Phnom Penh.

Comme toujours depuis trois mois, l'étude du khmer a occupé l'essentiel de mon temps. Avec l'un de mes professeurs, je travaille les bases de la lecture et de la prononciation, de manière systématique comme pour les petits enfants. Avec mon autre professeure, j'ai abordé le 3e livre d'apprentissage de la lecture et de l'écriture pour les étrangers. À chaque leçon, un texte à lire accompagné de plusieurs pages de vocabulaires... malheureusement, je ne mémorise pas aussi vite le vocabulaire que je déchiffre les mots !

"Faisons de Noël la fête de la fraternité et de la rencontre"

Le mouvement de contestation sociale qui traverse notre pays depuis plusieurs semaines nous le montre : nous vivons dans une société où l’aspiration à la justice et à la fraternité n’a jamais été aussi intense. Ces derniers jours, la colère est montée d’un cran, expression d’un mal-être collectif qui a pu prendre, ici ou là, les traits les plus durs de l’exaspération et de la violence.

La traduction française du document final du Synode des Évêques sur "Les jeunes, la foi et le discernement vocationnel" est maintenant disponible. Un long document, fruit du travail des évêques et des délégués présents à cette assemblée, mais aussi, plus largement, fruit du travail de toutes celles et tous ceux qui ont contribué à la réflexion de ce Synode.

Il revient maintenant au Saint Père de se saisir de cette réflexion et de donner à l'Église une "exhortation apostolique post-synodale".

En attendant la publication de ce document du Saint Père, chacun peut déjà prendre connaissance de la réflexion du Synode.

Chers frères et sœurs, bonjour !

Dans six jours, ce sera Noël. Partout, les arbres, les décorations et les lumières rappellent que cette année encore, ce sera la fête. La machine publicitaire invite à s’échanger des cadeaux toujours nouveaux pour se faire des surprises. Mais je me demande : est-ce cela, la fête qui plaît à Dieu ? Quel Noël voudrait-il, quels cadeaux, quelles surprises ?

Par Jean-Raphaël Chaponnière

Quels sont les « dommages collatéraux » en Asie de la guerre commerciale entre Chine et États-Unis ? Si nombre de pays souffrent surtout du ralentissement de l’économie chinoise, la hausse des droits de douanes sur les importations chinoises touche les produits « made in Asia », car toute la région participe aux chaînes de valeur liées au « made in China ». Cela dit, certains États tirent leur épingle du jeu. Qui sont les gagnants ? Qui sont les perdants ?

Chers amis,

En vous rejoignant aujourd'hui pour mon petit message hebdomadaire, je m'aperçois que l'actualité de la semaine écoulée a été des plus calmes ! Essentiellement, mes cours de khmer !

Aussi je vais en profiter pour vous partager quelques informations plus générales sur le Cambodge.

Par Juliette Buchez

Une centaine d'opposants ont été interdits d’exercer toutes activités politiques, en novembre 2017, suite à la dissolution contestée du parti d’opposition à moins d’un an des élections législatives. Le parti était accusé d’avoir comploté pour renverser le gouvernement. Mais un amendement à la loi des partis politiques vient d’être voté par le Parlement.

Par l'AFP

Nary avait 17 ans quand elle a quitté le Cambodge, vendue par son frère en mariage à un Chinois pour 3.000 dollars. Un an et demi plus tard, l'union a volé en éclats: elle est rentrée au pays sans argent et sans pouvoir revoir son enfant né de cette union subie.

Comme des dizaines de milliers de Cambodgiennes, Laotiennes, Vietnamiennes ou Birmanes, la jeune femme est une victime collatérale de la politique de l'enfant unique mise en oeuvre de 1979 à 2015 en Chine, qui a engendré l'un des pires déséquilibres démographiques au monde.

La semaine qui vient de s'écouler a été marquée par deux événements : la 77e nuit de prière pour les vocations du Vicariat apostolique de Phnom Penh, et la consécration d'une nouvelle église au sud de l'agglomération phnom-penhoise. La paroisse se prépare à Noël : répétitions du groupe de danse, travaille manuel des enfants, décorations multiples des bâtiments de la paroisse...

J'ai aussi passé pas mal de temps sur internet à essayer de m'informer sur le fameux mouvement des "gilets jaunes" que je peine énormément à comprendre, et encore moins à soutenir. Vu d'ici, ce mouvement est totalement incompréhensible, tant les Cambodgiens ne comprennent pas comment un peuple aussi favorisé que la France, avec une telle protection sociale, un tel système éducatif, une démocratie parlementaire qui fonctionne (en tout cas beaucoup mieux qu'ici)... trouvent encore à se plaindre et à casser. J'aime la formule de l'écrivain et voyageur Sylvain Tesson : "La France est un paradis peuplé de gens qui se croient en enfer." 

Les cendres du Dr Beat Richner, fondateur de la Fondation Kantha Bopha, seront conservées dans un stupa situé dans l’Hôpital pour enfants Jayavarman VII de la province de Siem Reap.

Ce matin, ses cendres ont été transportées lors d’une procession depuis l’aéroport international de Siem Reap à l’Hôpital en présence de Samdech Chaufea Veang Kong Sam Ol, vice-Premier ministre et ministre du Palais royal ; du gouverneur de la province de Siem Reap, Khim Bunsong, des autorités provinciales, des membres de sa famille et de nombreux fonctionnaires, élèves et étudiants et habitant de Siem Reap.

L’Union européenne (UE) n’est pas parvenue à un consensus sur la décision d’imposer des droits de douane sur l’importation de riz cambodgien. Huit pays ont voté contre l’imposition d’une taxe sur le riz parfumé au jasmin et le riz blanc, sept pays ont choisi de s’abstenir.

Dans un communiqué publié lundi, le ministère des Affaires étrangères déclare : “Afin de promouvoir davantage la démocratie et l’état de droit, l’Assemblée nationale révise actuellement les dispositions légales en vue de permettre aux exclus de la politique de reprendre leurs activités publiques.”

Assouplissement

Le porte-parole de l’Assemblée nationale, Leng Peng Long a déclaré que les membres de la principale force d’opposition du pays actuellement interdits  d’activité politique pourraient être autorisés à revenir en politique. Il annonce également  que quelques médias qui ont été fermés pourraient être autorisés à rouvrir.

Quelques dizaines de journalistes, activistes, critiques du gouvernement et membres du parti dissous, le CNRP, ont été libérés depuis que le PPC a remporté une large victoire aux élections de juillet dernier.

Une nouvelle semaine vient de s'écouler, marquée comme les précédentes par les heures passées à étudier la langue khmère avec mes deux professeurs, Lokru Sok et Néakru Sreymey(1).

Outre les cours et le travail personnel, la semaine a aussi été marquée pour moi par une célébration eucharistique, totalement improvisée, partiellement en khmer et partiellement en anglais, ainsi que par deux mariages dans la paroisse.

Et ici comme dans le monde entier, c'est aussi ce week-end que nous sommes entrés dans le temps de l'Avent, ce chemin qui nous emmène vers Noël... ma petite crèche cambodgienne (ci-contre) va est en place... Avec Marie et Joseph, j'attends la venue du Seigneur de l'Univers qui s'est fait homme en la personne d'un tout petit enfant...

La semaine qui vient de s'écouler a été marquée par deux "temps forts" : une visite à Banteay Prieb, et la Fête des Eaux.

Banteay Prieb

Le centre "Banteay Prieb" (La Maison de la Colombe) a été créé il y a plus de 25 ans par les Jésuites pour accueillir et prendre soin de personnes handicapées physiques, soit en raison de maladie, soit à cause des nombreux accidents causés par les mines anti-personnelles.

L'objectif est de permettre à ces personnes de vivre dignement en apprenant un métier et en ayant une activité professionnelle. Certains restent au centre et y travaillent (un peu comme dans un ESAT en France), d'autre n'y font qu'un passage, le temps d'une formation. Depuis quelques années, le centre accueillent maintenant aussi des personnes ayant des handicaps mentaux. 

Par Juliette Buchez

Au Cambodge, des centaines de bateaux s’affrontent dans des courses sur la rivière Tonle Sap à Phnom Penh pour la fête de l’eau. Marqué par l’effondrement d’un pont ayant causé la mort de 300 personnes en 2010, le festival a été annulé plusieurs années. Bon Om Touk retrouve désormais ses couleurs. Cette année du 21 au 23 novembre, des millions de personnes déferlent dans les rues de Phnom Penh.

Dans deux rapports, l’ONG Sahmakun Teang Tnaut expose un problème actuel et futur du quotidien des habitants de la capitale cambodgienne : la gestion des espaces publics.

Quasi absence de parcs, trottoirs envahis par des 4x4, motos et vendeurs ambulants... A Phnom Penh, la jungle urbaine étouffe les lieux de rencontre, de calme et de repos dont peuvent jouir ses habitants. C'est le constat fait par l'ONG Sahmakun Teang Tnaut, spécialisée dans les questions d'urbanisme et d'habitation, qui a publié en octobre et en mai deux rapports sur l'accès des Phnompenhois aux espaces publics.

La traditionnelle fête des eaux (Bon Om Touk), qui a lieu cette année du 21 au 23 novembre, a été officiellement ouverte par le roi Norodom Sihamoni et le premier ministre Hun Sen.

Près de 300 bateaux-dragons comptant pas moins de 19 000 rameurs participeront aux courses nautiques organisées sur le Tonle Sap, en face du palais royal, à l'occasion de la fête des eaux. De nombreux villages et communes envoient leur équipe concourir à l’occasion de cette fête.

Pour garantir la sécurité des spectateurs, plus de 12 000 personnels de sécurité ont été déployés à Phnom Penh. Pour beaucoup de Cambodgiens vivant en province, la fête des eaux représente une occasion de visiter la capitale.

Les courses navales trouveraient leurs origines dans la commémoration d’une bataille navale gagnée par le roi Jayavarman VII, un des derniers dirigeants de l’empire khmer.

La semaine qui vient de s'écouler a été une semaine assez calme, sans événement extraordinaire... Les cours de khmer et le travail personnel ont donc repris la première place dans ma vie !

La saison des pluies n'est pas tout à fait terminée !

Jeudi matin je suis allé célébrer la messe chez les Sœurs salésiennes de Don Bosco à Toul Kork... occasion pour moi cette fois de tester la solidité et l'imperméabilité de la cape de pluie que j'ai acheté il y a quelques semaines ! En effet, juste au moment de quitter la paroisse pour me rendre chez elles, nous avons eu droit à une de ces averses tropicales dont le Cambodge a le secret ! Avancer en moto sur la route était assez impressionnant avec ces trombes d'eau... mais finalement, je suis arrivé à bon port, quasiment sec, et à l'heure !

Par Adrien Le Gal

Deux anciens dirigeants khmers rouges ont été condamnés à la perpétuité, le 16 novembre, en raison des crimes commis contre les minorités ethniques et religieuses entre 1975 et 1979.

C’est la fin d’une controverse historique : peut-on qualifier de « génocidaire » le régime du Kampuchéa démocratique, qui a fait près de deux millions de morts entre 1975 et 1979 ? Les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (CETC), un tribunal cambodgien parrainé par les Nations unies pour juger les anciens dirigeants khmers rouges, ont tranché, vendredi 16 novembre, en condamnant Khieu Samphan et Nuon Chea, respectivement chef d’Etat et idéologue du régime khmer rouge, à la prison à perpétuité pour le « génocide », non du « peuple cambodgien », mais de deux minorités : les Vietnamiens du Cambodge et l’ethnie musulmane Cham.

Par Bruno Philip

Le tribunal parrainé par l’ONU a rendu vendredi un verdict historique contre le régime des Khmers rouges, qui a conduit à la mort près de 2 millions de personnes entre 1975 et 1979.

Près de quarante ans après l’invasion des troupes vietnamiennes entrées au Cambodge pour libérer le pays de l’horreur khmère rouge, fin décembre 1978, les deux derniers grands dirigeants encore en vie du régime ont été, vendredi 16 novembre, déclarés coupable de « génocide ».

Le régime de Pol Pot, chef suprême mort en avril 1998 sans avoir été jugé, sinon par ses pairs lors d’un simulacre de procès, était de longue date communément taxé de « génocidaire » par survivants et observateurs. Mais c’est la première fois que le tribunal chargé de juger les Khmers rouges à Phnom Penh a officiellement reconnu Nuon Chea, 92 ans, ex-numéro deux du régime, et Khieu Samphan, 87 ans, ancien chef d’Etat du « Kampuchéa démocratique », comme responsables de crimes qualifiés de « génocide ».

Avec un peu de retard, quelques nouvelles de la semaine écoulée...

Elle a été marquée principalement par la grande fête qui a eu lieu à la paroisse le vendredi 9 novembre. Au Cambodge, ce jour est férié, car c'est la fête nationale, fête de l'indépendance (au passage, c'est "rigolo" d'être dans un pays qui célèbre son indépendance vis-à-vis de la France...).

Pour l'Église catholique du Cambodge, c'était une journée de célébrations multiples : une ordination diaconale, les 25 ans de l'ouverture de la paroisse "Saint Joseph", les 25 ans de l'arrivée de la société des Missions Étrangères de Thaïlande au Cambodge, et aussi les 20 ans, jour pour jour, de l'arrivée de Mgr Olivier Schmitthaeusler au Cambodge !

Par Claire TRAN, historienne

Pendant la Première Guerre mondiale, quelque 2 millions d’Asiatiques sont venus grossir les rangs sur le front en Europe et au Moyen-Orient. Ces soldats de l'ombre ont non seulement combattu mais ils ont aussi servi de main-d'œuvre dans les usines, notamment en France. Des expériences qui changèrent leur vie mais aussi leur vision du monde et qui contribuèrent à déclencher la décolonisation, comme l'explique l’historienne Claire Tran.

En ce dimanche soir, une petite pause pour vous partager quelques nouvelles, entre une rencontre des prêtres du diocèse et un anniversaire.

Anniversaire du couronnement du roi

Lundi dernier, le Royaume du Cambodge a célébré le 14e anniversaire du couronnement de sa Majesté Norodom Sihamoni, Roi du Cambodge. Je ne sais pas exactement s'il y a eu des "festivités" particulières, mais en tout cas, c'était un jour férié... sauf pour moi, car mes professeurs de khmer travaillaient !

Voilà plus d'un mois maintenant que j'ai, de nouveau, foulé le sol cambodgien pour m'y installer pendant quelques années. Le temps passe tellement vite que je n'ai pris conscience de ce fait que quand le P. Chatsiray, curé de la paroisse, m'a indiqué que samedi 27/10 nous avions le pèlerinage mensuel à Areyksat, pèlerinage que j'avais fait avec eux le samedi juste en arrivant !

Après une semaine de cours, me voilà donc de nouveau à Areyksat. Comme vous vous demandez peut-être pourquoi cette église est devenue un lieu de pèlerinage marial, je vous ai fait une page sur ce lieu, à consulter d'un clic ici !

Le Centre national du cancer du Cambodge à l’hôpital Calmette a organisé lundi son premier atelier sur le traitement en médecine nucléaire. Le directeur du Centre, Eav Sokha, a déclaré que l’établissement offrait des traitements de pointe, tels que la médecine nucléaire, les greffes de cellules souches hématopoïétiques, la chimiothérapie et l’oncologie pédiatrique depuis janvier de cette année.

Centre national de cancérologie

Le Cambodge a donc ouvert les portes de son tout premier centre national de cancérologie en début d’année. La nouvelle installation a été construite avec le soutien de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et permet d’accroître considérablement la capacité du pays à lutter contre le fardeau croissant du cancer.

Un article de l'Alliance Biblique Universelle, publié initialement le 8/08/2017

Depuis 20 ans, l’Eglise cambodgienne connaît un réveil extraordinaire. Le pays compte quelque 40.000 chrétiens, alors qu’ils n’étaient plus que 5.000 environ dans les années 1990. Au cœur de ce réveil ? La Bible en khmer courant, publiée en 1997. Traduite en exil alors que le Cambodge était fermé et les chrétiens assassinés par les Khmers rouges, elle a été l’outil de la renaissance de l’Eglise.

Une nouvelle semaine se termine, marquée principalement par les cours de khmer et le travail personnel.

Une belle et agréable "coupure" fut la messe de rentrée du Grand Séminaire de Phnom Penh. Ce séminaire "St Jean-Marie Vianney" a été ouvert dans la maison qu'il occupe actuellement en 1998-1999. Auparavant, un premier séminaire avait réouvert à Battambang, dans le nord du pays, pour accueillir les quelques séminaristes qui étaient revenus des camps de réfugiés ou des pays où ils avaient pu trouver refuge.

Actuellement, le Cambodge compte 9 prêtres cambodgiens et, je crois, 8 séminaristes. Il n'y a qu'un seul séminaire pour les 3 diocèses du pays, et à peu près la moitié des séminaristes viennent du diocèse de Phnom Penh.

Une nouvelle semaine s'achève, marquée par la grande fête de Pchum Ben : la fête des défunts, qui est très importante au Cambodge, sans doute la deuxième plus importante fête de l'année après le Nouvel an khmer.

Depuis de nombreuses années déjà, l'Église catholique du Cambodge a obtenu du Saint Siège l'autorisation de célébrer la Commémoration des Fidèles défunts (qui est dans le Calendrier romain le 2 novembre) pendant la fête de Pchum Ben, permettant ainsi aux chrétiens cambodgiens de pouvoir célébrer chrétiennement la mémoire des défunts, en même temps que leurs concitoyens bouddhistes. De plus, nombreux sont les catholiques qui ont dans leur famille des membres bouddhistes : en alignant la fête chrétienne sur le calendrier national (ici le bouddhisme est religion d'état), tout le monde peut faire mémoire des défunts, à sa façon propre, en bénéficiant aussi des trois jours fériés donnés à cette occasion pour permettre aux gens de retourner dans leur lieu d'origine pour se recueillir.

Avec plus de vingt milliards de dollars investis au Cambodge sur près de vingt ans, le gouvernement chinois s’intéresse depuis de nombreuses années au pays dans le cadre de sa stratégie de mondialisation, par le biais des sociétés d’État chinoises (SOE) qui s’installent à Sihanoukville ou à Phnom Penh. Une présence chinoise qui, si elle a contribué à édifier société cambodgienne, est aussi source de nombreuses tensions et d’injustices pour les Khmers. Alors que les investissements chinois au Cambodge doivent se poursuivre avec encore sept milliards de dollars alloués, l’éditorialiste Luke Hunt espère un nouveau virage.

Les héroïnes cambodgiennes de la pétanque, Kè Leng et Ouk Sreymom, ont remporté une médaille d’or en Doublette femmes lors du Trophée par équipes de pétanque, ayant lieu du 9 au 14 octobre à Tours, en France.

Selon le ministère de l’Education, de la Jeunesse et des Sports (MEJS), seuls les meilleurs joueurs de pétanque de chaque région ont été invités à cette compétition internationale.

Mme Ouk Sreymom a été couronnée championne mondiale de la pétanque en 2017 dans une compétition en Belgique, alors que Mme Kè Leng a été championne du monde deux fois, en 2013 en France et en 2015 en Thaïlande.

Les discriminations affectent les ouvrières du bâtiment cambodgien, entre inégalités salariales, harcèlement et accès congés maternité... Les ouvrières, comme Soy Chanthom (photo) ou Phon Yim, représentent environ 20 à 25 % des 200 000 employés du secteur au Cambodge. Le bâtiment évolue rapidement depuis dix ans, grâce aux nombreux investissements dans les centres commerciaux et les centres d’affaires. Face aux abus, les ONG comme Care Cambodia défendent les ouvrières et affirment que le gouvernement ferme les yeux.

Ce soir, c'est donc la fin de cette semaine de "transition" entre la France et le Cambodge... dimanche dernier, confirmation à Mayenne, ce matin, confirmation à Phnom Penh, paroisse de L'Enfant-Jésus, dans le quartier de Boeung Tompun...!

Et dès demain matin 8h00, rencontre et première leçon avec mon professeur de Khmer... je retourne à l'école !

Hier matin, à peu près à l'heure où j'écris ces lignes, j'arrivai à la paroisse Saint-Joseph de Phnom Penh après un voyage en avion de plus de 14h (dont une escale assez "sportive" à Bangkok !).

J'ai été accueilli à l'aéroport par le P. Chatsirei, un prêtre des Missions Étrangères de Thaïlande, qui est le curé de la paroisse, et à qui l'évêque a demandé de superviser ma première année.

La Banque asiatique de développement (BAD) prévoit une croissance du produit intérieur brut (PIB) du Cambodge en 2018, avec de fortes performances attendues dans les exportations et la demande intérieure.

Dans une mise à jour de sa publication phare, Asian Development Outlook (ADO) 2018, la BAD prévoit une croissance économique d’environ 7% pour 2018 et 2019 C’est une prévision en ligne avec une croissance stable dans la plupart des pays en développement et une vigueur modérée dans les principales économies industrielles.

En ce dimanche 9 septembre, j'ai eu la joie de présider la messe en la Basilique de Pontmain. Un grand merci au P. Renaud Saliba, recteur du sanctuaire.

En tant que prêtre du diocèse de Laval, c'était important pour moi de célébrer cette messe pour confier ma mission et ma personne à la Vierge Marie qui nous a fait la grâce d'apparaître à Pontmain le 17 janvier 1871.

Merci aux amis de la paroisse "St Benoît-les-Rivières", des JP, de l'AEP... qui ont fait la route pour se joindre aux fidèles rassemblés ce matin dans la magnifique Basilique de Pontmain.

Par Pierre Motin

Selon le dernier classement de l'indice de développement humain, le Cambodge se classe à la 146e position sur 189 pays, confirmant des progrès constants depuis 1990.

Le Cambodge figure au 146e rang du classement de l'indice de développement humain (IDH) publié vendredi 14 septembre par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) pour le compte de l’année 2018. Avec un indice de 0,582 sur 1, le royaume se situe entre la Zambie et l'Angola sur le classement mondial, qui comprend 189 pays. Parmi les pays d'Asie du Sud-Est, seule la Birmanie arrive après le Cambodge, en 148e position.

Ces derniers jours a eu lieu à Battambang, dans le nord du Cambodge, un grand rassemblement des jeunes catholiques de tout le pays.

Ce Synode des Jeunes à l'échelle de la petite Église du Cambodge a lieu régulièrement et s'est déroulé cette année au siège de la Préfecture apostolique de Battambang, l'une des trois circonscriptions ecclésiastiques du Cambodge. Il s'agit d'un lieu historique d'implantation de l'Église catholique au Cambodge, depuis le siècle dernier, et qui a pu être récupéré après la période de la dictature communiste des "Khmers rouges". Aujourd'hui, se trouve sur ce site à la fois les services de l'évêché, une paroisse, un centre d'accueil pour personnes handicapées, avec des ateliers de tissage et de sculpture...

Ci-dessous, un retour en image et en musique sur ce temps fort qui donne à voir la jeunesse et le dynamisme de cette Église. 

De nombreuses familles de la province de Battambang, au Cambodge, sont séparées suite au départ de plus en plus de Cambodgiens vers la Thaïlande en raison du niveau de chômage dans la région. À l’exemple de Yu Ya et sa famille (photo), bientôt obligés de quitter le pays pour aller chercher du travail. En Thaïlande, on compte entre quatre et cinq millions de travailleurs migrants, originaires de Birmanie, du Cambodge ou du Laos pour la plupart. Ils y gagnent deux à trois fois mieux leur vie, mais des secteurs tels que celui de la pêche en Thaïlande font toujours face à des situations travail forcé, de maltraitance ou même d’esclavage, malgré les efforts du gouvernement.

Le chef du principal parti d’opposition cambodgien, Kem Sokha, a été libéré sous caution ce lundi, a annoncé un porte-parole du gouvernement,Phay Siphan, Kem Sokha est retourné à son domicile dans la nuit, vers 3h30 du matin.

Kem Sokha était emprisonné depuis un an pour trahison.

“…Il a été libéré sous caution et il est sous surveillance par le tribunal…”, a déclaré à l’agence Reuters le porte-parole du gouvernement.

Par Yann Rousseau, correspondant à Tokyo

Kem Sokha, le principal leader de l'opposition cambodgienne, a pu quitter, à l'aube ce lundi, sa cellule d'une prison isolée située près de la frontière vietnamienne.

Un an après avoir été arrêté, en septembre 2017, sous des motifs fallacieux, Kem Sokha, le principal leader de l'opposition cambodgienne, a pu quitter, à l'aube ce lundi, sa cellule d'une prison isolée située près de la frontière vietnamienne.

Il a sauvé des centaines de milliers d'enfants au Cambodge grâce aux cliniques gratuites qu'il y a ouvertes depuis 30 ans. Le pédiatre et violoncelliste Beat Richner est mort dimanche à l'âge de 71 ans.

Le pédiatre zurichois Beat Richner est décédé dimanche à l'âge de 71 ans des suites d'une grave maladie, a annoncé sa fondation. Il s'était rendu célèbre pour son travail au Cambodge.

Un nouvel article du P. Ashley Evans, sj, tiré de son blog "Gaudium Mundi".

Given the serious accusations of involvement in corruption, torture and extra-judicial killings by senior members of the Cambodian security in this Human Rights Watch report, is it not surprising that the Government reaction has been so muted? 

Human Rights Watch recently produced a detailed report on twelve senior generals of the Cambodian Army, Gendarmarie and Police forces.  They added the provocative title “Cambodia’s Dirty Dozen”.

Interview audio du P. Ashley Evans, sj, qui travaille au Cambodge depuis plus de 30 ans. L'interview est en anglais et a été initialement publiée sur le blog du P. Evans, "Gaudium Mundi".

Last month, I spoke to Pat Coyle in the Jesuit Communications Office in Dublin about my three decades in Cambodia, and how society there has changed in the years since I arrived.

Nick Beresford est le directeur national du Programme des Nations Unies pour le Développement au Cambodge. Le PNUD travaille avec le gouvernement cambodgien, des groupes de la société civile, des organisations communautaires, des agences d’aide, des donateurs et le secteur privé sur des questions liées aux objectifs de développement durable de l’ONU.

Sur quelle zone de développement le PNUD Cambodge travaille-t-il avec le gouvernement cambodgien ?

Nous pourrions diviser le travail que nous faisons avec le gouvernement cambodgien en trois domaines. Le premier concerne la protection de l’environnement, liée au changement climatique. La seconde concerne la prospérité et la résilience. Et le troisième examine les questions politiques liées à la gouvernance et aux politiques économiques.

NDLR : Pas de surprise ni de changement dans la composition du gouvernement qui siégera pour 5 ans. Le Premier ministre a choisi de garder les rênes du pouvoir en gardant quasiment la même composition ministérielle. Les quelques changements immédiats concernant cette nouvelle législature sont la création Création du Conseil Suprême Consultatif pour les Intérêts Nationaux et l’obligation pour les députés de quitter leur emploi s’ils travaillent dans la fonction publique. Le Premier ministre a également annoncé qu’il y aurait une large ouverture aux jeunes et aux membres des partis d’opposition ayant participé aux élections, dans la constitution des secrétariats d’état.

Le Premier ministre cambodgien sortant, Hun Sen, au pouvoir depuis plus de 33 ans, a été réélu jeudi sans surprise à sa propre succession, par un Parlement, désormais à parti unique, issu d'élections très critiquées.

"Aujourd'hui est un jour historique pour le Cambodge", s'est félicité Hun Sen, devant des parlementaires de son Parti du peuple cambodgien (PPC) ayant pris leurs fonctions la veille.

Il a insisté sur le fait que ces législatives de juillet avaient été "justes et transparentes", faisant fi des critiques internationales suscitées par l'emprisonnement pour "espionnage" du chef de l'opposition et la dissolution de son parti en amont du scrutin.

Par Victor Bernard

L’organisation à but non lucratif américaine “Population Reference Bureau” a publié ses conclusions sur l’évolution démographique par pays à l’horizon 2050.

Le Cambodge actuellement peuplé de 16 millions d’habitants, verra donc sa démographie augmenter de 6 millions de personnes d’ici 32 ans.

La tranche de la population au dessous de 15 ans passera de 31% actuellement à 22% en 2050 tandis que les personnes au dessus de 65 ans représenteront 12% de la population globale (contre environ 4% en 2018).

Par Victor Bernard

Ce mercredi sera projeté en avant-première mondiale le dernier documentaire de Rithy Panh, grande figure du cinéma franco-cambodgien indépendant.

Son dernier film, “Les Tombeaux sans nom”, fera donc l’ouverture de la Journée des Auteurs, sélection indépendante parallèle de la Mostra. Scénariste de son film, Panh y continue sa quête spirituelle après “S21, la machine de mise à mort khmère rouge” (2002) et “l’image manquante” (2013) sur les traces d’un peuple meurtri par la barbarie de Pol Pot. Il y suit un jeune garçon de treize ans, dont la famille a été décimée par le régime, sur les traces des tombes des membres de sa famille. 

Par Juliette Buchez

L’Asie du Sud-Est est l’une des régions du monde où les effets du changement climatique se font de plus en plus sentir : dérèglement des pluies, tempêtes et sècheresses plus intenses, salinisation des sols. Dans la région, le Cambodge est souvent considéré comme l’un des pays les plus vulnérables face à ces phénomènes. Notamment parce qu’on estime que trois quarts de la population vit encore en zone rurale et que plus de la moitié d’entre elle pratique l’agriculture. Sur les terres exploitées, il y a une culture qui domine toutes les autres : celle du riz, cultivé sur plus des deux tiers des terrains. La production de riz cambodgien augmente de manière régulière alors que les infrastructures, encore insuffisantes, se développent elles aussi. Mais beaucoup de petits producteurs restent démunis face aux caprices du climat.

La perte de son enfance aux mains des Khmers Rouges est une leçon que Youk Chhang, lauréat 2018 du prix Magsaysay, veut transmettre aux jeunes d’aujourd’hui. L’homme de 57 ans est un survivant de la dictature de Pol Pot : arrêté à l’âge de 15 ans pour avoir ramassé des champignons – un crime durant la collectivisation du régime –, il a rejoint les États-Unis après sa libération. Aujourd’hui directeur du DC-Cam, le centre de documentation du Camdodge à Phnom Penh, il y rassemble, depuis 1995, la mémoire du génocide cambodgien tout en témoignant auprès des jeunes.

Par Jacques Beckaert

Une « victoire » électorale plus totale est impossible. Au Cambodge, l’Assemblée nationale compte 125 sièges et le parti du Premier ministre Hun Sen les a tous « raflés ». Tels sont les résultats définitifs rendus publics ce mercredi 15 août, confirmant ainsi les estimations données le jour des élections, le 29 juillet dernier. Sur sa page Facebook aux quelque dix millions de « fans », l’homme fort du pays depuis les années 1980 a salué des élections « libres, équitables et transparentes ». Interdite de scrutin et dissoute, la seule vraie opposition, le Parti du Sauvetage nationale du Cambodge, n’a plus d’existence politique. Ses dirigeants sont en prison ou en exil, à l’image de Sam Rainsy. Journaliste puis diplomate, en poste à Bangkok depuis 1979, Jacques Bekaert a très vite eu l’occasion d’interviewer Hun Sen. Familier des élections successives au Cambodge, il connaît bien les règles du pouvoir à Phnom Penh.

Mgr Enrique Figaredo (photo), un missionnaire jésuite espagnol arrivé au service des blessés cambodgiens à la fin des années 1980, s’est longtemps occupé des anciens Khmers Rouges convertis ou repentis. Le prêtre, préfet apostolique de Battambang depuis 2000, est également surnommé « l’évêque des chaises roulantes » pour son service auprès des Cambodgiens mutilés après la guerre. Il rapporte le témoignage des anciens membres du régime meurtrier de Pol Pot, dont certains sont arrivés jusque dans sa paroisse : «Beaucoup d’entre eux sont heureux d’avoir pu se libérer de leur passé.»

Par l'AFP, le 24/07/2018

A l'approche des législatives de dimanche au Cambodge, l'homme fort au pouvoir depuis plus de trente ans, Hun Sen, a placé l'éducation au cœur de sa campagne de propagande électorale.

Les cérémonies de remise de diplômes auxquelles il s'invite régulièrement sont l'occasion de répéter sa promesse de tout faire pour "offrir des opportunités aux jeunes de classes défavorisés".

"Je veux que chaque district ait un lycée, chaque commune un collège et chaque village une école", se plaît-il à déclarer, comme le 7 juillet lors de son discours de lancement de la campagne électorale des législatives.

Par Sophie DEVILLER et Suy SE, AFP.

Après des semaines de sécheresse, Chenda, criblée de dettes, a été contrainte d’abandonner sa rizière au Cambodge pour travailler avec ses quatre enfants dans une fabrique de briques, comme des milliers de réfugiés climatiques de ce pays d’Asie du Sud-Est.

“Beaucoup d’industries dans le monde emploient des réfugiés climatiques. Mais ce qui est unique dans les usines de briques au Cambodge c’est que la très grande majorité des ouvriers sont emprisonnés dans la servitude pour dettes”, relève Naly Pilorge, directrice de l’association des droits de l’homme Licadho.

C’est le cas de Chenda, le propriétaire de l’usine de briques ayant racheté son emprunt.

Elle travaille avec sa fille Bopha, 14 ans, dans le village de Thmey à une quarantaine de kilomètres au nord de Phnom Penh, le long d’une route de terre où des centaines de fours à briques semblables à de petites pyramides flamboient sous le soleil.

Chers amis,

C'est donc depuis Sihanoukville, à quelques jours du changement d'année, que je vous partage ces quelques nouvelles de la semaine écoulée, mon dernier article de l'année 2018 !

Célébrer la Nativité du Christ

Cette semaine a d'abord été marquée par les célébrations de Noël que j'ai eu la chance de vivre dans plusieurs lieux avec différentes communautés chrétiennes, grandes ou petites.

Les 24 et 25 décembre, j'étais à la paroisse St Joseph de Phnom Penh, là où j'habite, pour vivre la grande Veillée de la nuit de Noël et les messes du jour. La Veillée était présidée par Mgr Olivier Schmitthaeusler, avec avant la messe une représentation des récits de la Nativité, de l'Annonciation jusqu'à la naissance du Christ, avec chants et danses. La vidéo ci-dessous vous en donnera un aperçu. Après cette représentation, nous avons célébré l'eucharistie, à l'issue de laquelle l'Enfant Jésus a été déposé dans la crèche.

Il y a quelques temps la CCI France Cambodge organisait une conférence concernant le rôle des Think Tank dans la mise en place des nouvelles routes de la soie. Parmi les quelques intervenants de qualité de ce événement, Chhem Rethy donne sa vision sur la politique chinoise et l’intégration régionale.

Chhem Rethy

M. Chhem Rethy est directeur exécutif du Cambodia Development Resource Institute (CDRI), un groupe de réflexion de premier plan au Cambodge et dans la région de l’ASEAN. Il est médecin, scientifique, historien de la médecine et professeur. Chhem Rethy a une longue expérience de la politique de la santé et de l’enseignement supérieur.

Chhem Rethy a enseigné la radiologie dans diverses universités au Canada, à Singapour, au Japon et en Autriche pendant 28 ans. Il a été président du département d’imagerie médicale de la Western University (Canada) avant de rejoindre l’Agence internationale de l’énergie atomique en tant que directeur de la division de la santé humaine (2008-2014). Chhem Rethy est titulaire d’un doctorat en médecine, d’un doctorat en éducation et d’un doctorat en histoire. Il a publié plus de 100 articles scientifiques et 17 manuels sur la radiologie, la philosophie de l’imagerie médicale et les sciences de la radiation, dont deux sur l’accident nucléaire de Fukushima.

Chers amis,

En ce matin du 24 décembre je viens vous rejoindre pour vous partager quelques nouvelles de la semaine écoulée ici, à Phnom Penh.

Comme toujours depuis trois mois, l'étude du khmer a occupé l'essentiel de mon temps. Avec l'un de mes professeurs, je travaille les bases de la lecture et de la prononciation, de manière systématique comme pour les petits enfants. Avec mon autre professeure, j'ai abordé le 3e livre d'apprentissage de la lecture et de l'écriture pour les étrangers. À chaque leçon, un texte à lire accompagné de plusieurs pages de vocabulaires... malheureusement, je ne mémorise pas aussi vite le vocabulaire que je déchiffre les mots !

"Faisons de Noël la fête de la fraternité et de la rencontre"

Le mouvement de contestation sociale qui traverse notre pays depuis plusieurs semaines nous le montre : nous vivons dans une société où l’aspiration à la justice et à la fraternité n’a jamais été aussi intense. Ces derniers jours, la colère est montée d’un cran, expression d’un mal-être collectif qui a pu prendre, ici ou là, les traits les plus durs de l’exaspération et de la violence.

La traduction française du document final du Synode des Évêques sur "Les jeunes, la foi et le discernement vocationnel" est maintenant disponible. Un long document, fruit du travail des évêques et des délégués présents à cette assemblée, mais aussi, plus largement, fruit du travail de toutes celles et tous ceux qui ont contribué à la réflexion de ce Synode.

Il revient maintenant au Saint Père de se saisir de cette réflexion et de donner à l'Église une "exhortation apostolique post-synodale".

En attendant la publication de ce document du Saint Père, chacun peut déjà prendre connaissance de la réflexion du Synode.

Chers frères et sœurs, bonjour !

Dans six jours, ce sera Noël. Partout, les arbres, les décorations et les lumières rappellent que cette année encore, ce sera la fête. La machine publicitaire invite à s’échanger des cadeaux toujours nouveaux pour se faire des surprises. Mais je me demande : est-ce cela, la fête qui plaît à Dieu ? Quel Noël voudrait-il, quels cadeaux, quelles surprises ?

Par Jean-Raphaël Chaponnière

Quels sont les « dommages collatéraux » en Asie de la guerre commerciale entre Chine et États-Unis ? Si nombre de pays souffrent surtout du ralentissement de l’économie chinoise, la hausse des droits de douanes sur les importations chinoises touche les produits « made in Asia », car toute la région participe aux chaînes de valeur liées au « made in China ». Cela dit, certains États tirent leur épingle du jeu. Qui sont les gagnants ? Qui sont les perdants ?

Chers amis,

En vous rejoignant aujourd'hui pour mon petit message hebdomadaire, je m'aperçois que l'actualité de la semaine écoulée a été des plus calmes ! Essentiellement, mes cours de khmer !

Aussi je vais en profiter pour vous partager quelques informations plus générales sur le Cambodge.

Par Juliette Buchez

Une centaine d'opposants ont été interdits d’exercer toutes activités politiques, en novembre 2017, suite à la dissolution contestée du parti d’opposition à moins d’un an des élections législatives. Le parti était accusé d’avoir comploté pour renverser le gouvernement. Mais un amendement à la loi des partis politiques vient d’être voté par le Parlement.

Par l'AFP

Nary avait 17 ans quand elle a quitté le Cambodge, vendue par son frère en mariage à un Chinois pour 3.000 dollars. Un an et demi plus tard, l'union a volé en éclats: elle est rentrée au pays sans argent et sans pouvoir revoir son enfant né de cette union subie.

Comme des dizaines de milliers de Cambodgiennes, Laotiennes, Vietnamiennes ou Birmanes, la jeune femme est une victime collatérale de la politique de l'enfant unique mise en oeuvre de 1979 à 2015 en Chine, qui a engendré l'un des pires déséquilibres démographiques au monde.

La semaine qui vient de s'écouler a été marquée par deux événements : la 77e nuit de prière pour les vocations du Vicariat apostolique de Phnom Penh, et la consécration d'une nouvelle église au sud de l'agglomération phnom-penhoise. La paroisse se prépare à Noël : répétitions du groupe de danse, travaille manuel des enfants, décorations multiples des bâtiments de la paroisse...

J'ai aussi passé pas mal de temps sur internet à essayer de m'informer sur le fameux mouvement des "gilets jaunes" que je peine énormément à comprendre, et encore moins à soutenir. Vu d'ici, ce mouvement est totalement incompréhensible, tant les Cambodgiens ne comprennent pas comment un peuple aussi favorisé que la France, avec une telle protection sociale, un tel système éducatif, une démocratie parlementaire qui fonctionne (en tout cas beaucoup mieux qu'ici)... trouvent encore à se plaindre et à casser. J'aime la formule de l'écrivain et voyageur Sylvain Tesson : "La France est un paradis peuplé de gens qui se croient en enfer." 

Les cendres du Dr Beat Richner, fondateur de la Fondation Kantha Bopha, seront conservées dans un stupa situé dans l’Hôpital pour enfants Jayavarman VII de la province de Siem Reap.

Ce matin, ses cendres ont été transportées lors d’une procession depuis l’aéroport international de Siem Reap à l’Hôpital en présence de Samdech Chaufea Veang Kong Sam Ol, vice-Premier ministre et ministre du Palais royal ; du gouverneur de la province de Siem Reap, Khim Bunsong, des autorités provinciales, des membres de sa famille et de nombreux fonctionnaires, élèves et étudiants et habitant de Siem Reap.

L’Union européenne (UE) n’est pas parvenue à un consensus sur la décision d’imposer des droits de douane sur l’importation de riz cambodgien. Huit pays ont voté contre l’imposition d’une taxe sur le riz parfumé au jasmin et le riz blanc, sept pays ont choisi de s’abstenir.

Dans un communiqué publié lundi, le ministère des Affaires étrangères déclare : “Afin de promouvoir davantage la démocratie et l’état de droit, l’Assemblée nationale révise actuellement les dispositions légales en vue de permettre aux exclus de la politique de reprendre leurs activités publiques.”

Assouplissement

Le porte-parole de l’Assemblée nationale, Leng Peng Long a déclaré que les membres de la principale force d’opposition du pays actuellement interdits  d’activité politique pourraient être autorisés à revenir en politique. Il annonce également  que quelques médias qui ont été fermés pourraient être autorisés à rouvrir.

Quelques dizaines de journalistes, activistes, critiques du gouvernement et membres du parti dissous, le CNRP, ont été libérés depuis que le PPC a remporté une large victoire aux élections de juillet dernier.

Une nouvelle semaine vient de s'écouler, marquée comme les précédentes par les heures passées à étudier la langue khmère avec mes deux professeurs, Lokru Sok et Néakru Sreymey(1).

Outre les cours et le travail personnel, la semaine a aussi été marquée pour moi par une célébration eucharistique, totalement improvisée, partiellement en khmer et partiellement en anglais, ainsi que par deux mariages dans la paroisse.

Et ici comme dans le monde entier, c'est aussi ce week-end que nous sommes entrés dans le temps de l'Avent, ce chemin qui nous emmène vers Noël... ma petite crèche cambodgienne (ci-contre) va est en place... Avec Marie et Joseph, j'attends la venue du Seigneur de l'Univers qui s'est fait homme en la personne d'un tout petit enfant...

La semaine qui vient de s'écouler a été marquée par deux "temps forts" : une visite à Banteay Prieb, et la Fête des Eaux.

Banteay Prieb

Le centre "Banteay Prieb" (La Maison de la Colombe) a été créé il y a plus de 25 ans par les Jésuites pour accueillir et prendre soin de personnes handicapées physiques, soit en raison de maladie, soit à cause des nombreux accidents causés par les mines anti-personnelles.

L'objectif est de permettre à ces personnes de vivre dignement en apprenant un métier et en ayant une activité professionnelle. Certains restent au centre et y travaillent (un peu comme dans un ESAT en France), d'autre n'y font qu'un passage, le temps d'une formation. Depuis quelques années, le centre accueillent maintenant aussi des personnes ayant des handicaps mentaux. 

Par Juliette Buchez

Au Cambodge, des centaines de bateaux s’affrontent dans des courses sur la rivière Tonle Sap à Phnom Penh pour la fête de l’eau. Marqué par l’effondrement d’un pont ayant causé la mort de 300 personnes en 2010, le festival a été annulé plusieurs années. Bon Om Touk retrouve désormais ses couleurs. Cette année du 21 au 23 novembre, des millions de personnes déferlent dans les rues de Phnom Penh.

Dans deux rapports, l’ONG Sahmakun Teang Tnaut expose un problème actuel et futur du quotidien des habitants de la capitale cambodgienne : la gestion des espaces publics.

Quasi absence de parcs, trottoirs envahis par des 4x4, motos et vendeurs ambulants... A Phnom Penh, la jungle urbaine étouffe les lieux de rencontre, de calme et de repos dont peuvent jouir ses habitants. C'est le constat fait par l'ONG Sahmakun Teang Tnaut, spécialisée dans les questions d'urbanisme et d'habitation, qui a publié en octobre et en mai deux rapports sur l'accès des Phnompenhois aux espaces publics.

La traditionnelle fête des eaux (Bon Om Touk), qui a lieu cette année du 21 au 23 novembre, a été officiellement ouverte par le roi Norodom Sihamoni et le premier ministre Hun Sen.

Près de 300 bateaux-dragons comptant pas moins de 19 000 rameurs participeront aux courses nautiques organisées sur le Tonle Sap, en face du palais royal, à l'occasion de la fête des eaux. De nombreux villages et communes envoient leur équipe concourir à l’occasion de cette fête.

Pour garantir la sécurité des spectateurs, plus de 12 000 personnels de sécurité ont été déployés à Phnom Penh. Pour beaucoup de Cambodgiens vivant en province, la fête des eaux représente une occasion de visiter la capitale.

Les courses navales trouveraient leurs origines dans la commémoration d’une bataille navale gagnée par le roi Jayavarman VII, un des derniers dirigeants de l’empire khmer.

La semaine qui vient de s'écouler a été une semaine assez calme, sans événement extraordinaire... Les cours de khmer et le travail personnel ont donc repris la première place dans ma vie !

La saison des pluies n'est pas tout à fait terminée !

Jeudi matin je suis allé célébrer la messe chez les Sœurs salésiennes de Don Bosco à Toul Kork... occasion pour moi cette fois de tester la solidité et l'imperméabilité de la cape de pluie que j'ai acheté il y a quelques semaines ! En effet, juste au moment de quitter la paroisse pour me rendre chez elles, nous avons eu droit à une de ces averses tropicales dont le Cambodge a le secret ! Avancer en moto sur la route était assez impressionnant avec ces trombes d'eau... mais finalement, je suis arrivé à bon port, quasiment sec, et à l'heure !

Par Adrien Le Gal

Deux anciens dirigeants khmers rouges ont été condamnés à la perpétuité, le 16 novembre, en raison des crimes commis contre les minorités ethniques et religieuses entre 1975 et 1979.

C’est la fin d’une controverse historique : peut-on qualifier de « génocidaire » le régime du Kampuchéa démocratique, qui a fait près de deux millions de morts entre 1975 et 1979 ? Les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (CETC), un tribunal cambodgien parrainé par les Nations unies pour juger les anciens dirigeants khmers rouges, ont tranché, vendredi 16 novembre, en condamnant Khieu Samphan et Nuon Chea, respectivement chef d’Etat et idéologue du régime khmer rouge, à la prison à perpétuité pour le « génocide », non du « peuple cambodgien », mais de deux minorités : les Vietnamiens du Cambodge et l’ethnie musulmane Cham.

Par Bruno Philip

Le tribunal parrainé par l’ONU a rendu vendredi un verdict historique contre le régime des Khmers rouges, qui a conduit à la mort près de 2 millions de personnes entre 1975 et 1979.

Près de quarante ans après l’invasion des troupes vietnamiennes entrées au Cambodge pour libérer le pays de l’horreur khmère rouge, fin décembre 1978, les deux derniers grands dirigeants encore en vie du régime ont été, vendredi 16 novembre, déclarés coupable de « génocide ».

Le régime de Pol Pot, chef suprême mort en avril 1998 sans avoir été jugé, sinon par ses pairs lors d’un simulacre de procès, était de longue date communément taxé de « génocidaire » par survivants et observateurs. Mais c’est la première fois que le tribunal chargé de juger les Khmers rouges à Phnom Penh a officiellement reconnu Nuon Chea, 92 ans, ex-numéro deux du régime, et Khieu Samphan, 87 ans, ancien chef d’Etat du « Kampuchéa démocratique », comme responsables de crimes qualifiés de « génocide ».

Avec un peu de retard, quelques nouvelles de la semaine écoulée...

Elle a été marquée principalement par la grande fête qui a eu lieu à la paroisse le vendredi 9 novembre. Au Cambodge, ce jour est férié, car c'est la fête nationale, fête de l'indépendance (au passage, c'est "rigolo" d'être dans un pays qui célèbre son indépendance vis-à-vis de la France...).

Pour l'Église catholique du Cambodge, c'était une journée de célébrations multiples : une ordination diaconale, les 25 ans de l'ouverture de la paroisse "Saint Joseph", les 25 ans de l'arrivée de la société des Missions Étrangères de Thaïlande au Cambodge, et aussi les 20 ans, jour pour jour, de l'arrivée de Mgr Olivier Schmitthaeusler au Cambodge !

Par Claire TRAN, historienne

Pendant la Première Guerre mondiale, quelque 2 millions d’Asiatiques sont venus grossir les rangs sur le front en Europe et au Moyen-Orient. Ces soldats de l'ombre ont non seulement combattu mais ils ont aussi servi de main-d'œuvre dans les usines, notamment en France. Des expériences qui changèrent leur vie mais aussi leur vision du monde et qui contribuèrent à déclencher la décolonisation, comme l'explique l’historienne Claire Tran.

En ce dimanche soir, une petite pause pour vous partager quelques nouvelles, entre une rencontre des prêtres du diocèse et un anniversaire.

Anniversaire du couronnement du roi

Lundi dernier, le Royaume du Cambodge a célébré le 14e anniversaire du couronnement de sa Majesté Norodom Sihamoni, Roi du Cambodge. Je ne sais pas exactement s'il y a eu des "festivités" particulières, mais en tout cas, c'était un jour férié... sauf pour moi, car mes professeurs de khmer travaillaient !

Voilà plus d'un mois maintenant que j'ai, de nouveau, foulé le sol cambodgien pour m'y installer pendant quelques années. Le temps passe tellement vite que je n'ai pris conscience de ce fait que quand le P. Chatsiray, curé de la paroisse, m'a indiqué que samedi 27/10 nous avions le pèlerinage mensuel à Areyksat, pèlerinage que j'avais fait avec eux le samedi juste en arrivant !

Après une semaine de cours, me voilà donc de nouveau à Areyksat. Comme vous vous demandez peut-être pourquoi cette église est devenue un lieu de pèlerinage marial, je vous ai fait une page sur ce lieu, à consulter d'un clic ici !

Le Centre national du cancer du Cambodge à l’hôpital Calmette a organisé lundi son premier atelier sur le traitement en médecine nucléaire. Le directeur du Centre, Eav Sokha, a déclaré que l’établissement offrait des traitements de pointe, tels que la médecine nucléaire, les greffes de cellules souches hématopoïétiques, la chimiothérapie et l’oncologie pédiatrique depuis janvier de cette année.

Centre national de cancérologie

Le Cambodge a donc ouvert les portes de son tout premier centre national de cancérologie en début d’année. La nouvelle installation a été construite avec le soutien de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et permet d’accroître considérablement la capacité du pays à lutter contre le fardeau croissant du cancer.

Un article de l'Alliance Biblique Universelle, publié initialement le 8/08/2017

Depuis 20 ans, l’Eglise cambodgienne connaît un réveil extraordinaire. Le pays compte quelque 40.000 chrétiens, alors qu’ils n’étaient plus que 5.000 environ dans les années 1990. Au cœur de ce réveil ? La Bible en khmer courant, publiée en 1997. Traduite en exil alors que le Cambodge était fermé et les chrétiens assassinés par les Khmers rouges, elle a été l’outil de la renaissance de l’Eglise.

Une nouvelle semaine se termine, marquée principalement par les cours de khmer et le travail personnel.

Une belle et agréable "coupure" fut la messe de rentrée du Grand Séminaire de Phnom Penh. Ce séminaire "St Jean-Marie Vianney" a été ouvert dans la maison qu'il occupe actuellement en 1998-1999. Auparavant, un premier séminaire avait réouvert à Battambang, dans le nord du pays, pour accueillir les quelques séminaristes qui étaient revenus des camps de réfugiés ou des pays où ils avaient pu trouver refuge.

Actuellement, le Cambodge compte 9 prêtres cambodgiens et, je crois, 8 séminaristes. Il n'y a qu'un seul séminaire pour les 3 diocèses du pays, et à peu près la moitié des séminaristes viennent du diocèse de Phnom Penh.

Une nouvelle semaine s'achève, marquée par la grande fête de Pchum Ben : la fête des défunts, qui est très importante au Cambodge, sans doute la deuxième plus importante fête de l'année après le Nouvel an khmer.

Depuis de nombreuses années déjà, l'Église catholique du Cambodge a obtenu du Saint Siège l'autorisation de célébrer la Commémoration des Fidèles défunts (qui est dans le Calendrier romain le 2 novembre) pendant la fête de Pchum Ben, permettant ainsi aux chrétiens cambodgiens de pouvoir célébrer chrétiennement la mémoire des défunts, en même temps que leurs concitoyens bouddhistes. De plus, nombreux sont les catholiques qui ont dans leur famille des membres bouddhistes : en alignant la fête chrétienne sur le calendrier national (ici le bouddhisme est religion d'état), tout le monde peut faire mémoire des défunts, à sa façon propre, en bénéficiant aussi des trois jours fériés donnés à cette occasion pour permettre aux gens de retourner dans leur lieu d'origine pour se recueillir.

Avec plus de vingt milliards de dollars investis au Cambodge sur près de vingt ans, le gouvernement chinois s’intéresse depuis de nombreuses années au pays dans le cadre de sa stratégie de mondialisation, par le biais des sociétés d’État chinoises (SOE) qui s’installent à Sihanoukville ou à Phnom Penh. Une présence chinoise qui, si elle a contribué à édifier société cambodgienne, est aussi source de nombreuses tensions et d’injustices pour les Khmers. Alors que les investissements chinois au Cambodge doivent se poursuivre avec encore sept milliards de dollars alloués, l’éditorialiste Luke Hunt espère un nouveau virage.

Les héroïnes cambodgiennes de la pétanque, Kè Leng et Ouk Sreymom, ont remporté une médaille d’or en Doublette femmes lors du Trophée par équipes de pétanque, ayant lieu du 9 au 14 octobre à Tours, en France.

Selon le ministère de l’Education, de la Jeunesse et des Sports (MEJS), seuls les meilleurs joueurs de pétanque de chaque région ont été invités à cette compétition internationale.

Mme Ouk Sreymom a été couronnée championne mondiale de la pétanque en 2017 dans une compétition en Belgique, alors que Mme Kè Leng a été championne du monde deux fois, en 2013 en France et en 2015 en Thaïlande.

Les discriminations affectent les ouvrières du bâtiment cambodgien, entre inégalités salariales, harcèlement et accès congés maternité... Les ouvrières, comme Soy Chanthom (photo) ou Phon Yim, représentent environ 20 à 25 % des 200 000 employés du secteur au Cambodge. Le bâtiment évolue rapidement depuis dix ans, grâce aux nombreux investissements dans les centres commerciaux et les centres d’affaires. Face aux abus, les ONG comme Care Cambodia défendent les ouvrières et affirment que le gouvernement ferme les yeux.

Ce soir, c'est donc la fin de cette semaine de "transition" entre la France et le Cambodge... dimanche dernier, confirmation à Mayenne, ce matin, confirmation à Phnom Penh, paroisse de L'Enfant-Jésus, dans le quartier de Boeung Tompun...!

Et dès demain matin 8h00, rencontre et première leçon avec mon professeur de Khmer... je retourne à l'école !

Hier matin, à peu près à l'heure où j'écris ces lignes, j'arrivai à la paroisse Saint-Joseph de Phnom Penh après un voyage en avion de plus de 14h (dont une escale assez "sportive" à Bangkok !).

J'ai été accueilli à l'aéroport par le P. Chatsirei, un prêtre des Missions Étrangères de Thaïlande, qui est le curé de la paroisse, et à qui l'évêque a demandé de superviser ma première année.

La Banque asiatique de développement (BAD) prévoit une croissance du produit intérieur brut (PIB) du Cambodge en 2018, avec de fortes performances attendues dans les exportations et la demande intérieure.

Dans une mise à jour de sa publication phare, Asian Development Outlook (ADO) 2018, la BAD prévoit une croissance économique d’environ 7% pour 2018 et 2019 C’est une prévision en ligne avec une croissance stable dans la plupart des pays en développement et une vigueur modérée dans les principales économies industrielles.

En ce dimanche 9 septembre, j'ai eu la joie de présider la messe en la Basilique de Pontmain. Un grand merci au P. Renaud Saliba, recteur du sanctuaire.

En tant que prêtre du diocèse de Laval, c'était important pour moi de célébrer cette messe pour confier ma mission et ma personne à la Vierge Marie qui nous a fait la grâce d'apparaître à Pontmain le 17 janvier 1871.

Merci aux amis de la paroisse "St Benoît-les-Rivières", des JP, de l'AEP... qui ont fait la route pour se joindre aux fidèles rassemblés ce matin dans la magnifique Basilique de Pontmain.

Par Pierre Motin

Selon le dernier classement de l'indice de développement humain, le Cambodge se classe à la 146e position sur 189 pays, confirmant des progrès constants depuis 1990.

Le Cambodge figure au 146e rang du classement de l'indice de développement humain (IDH) publié vendredi 14 septembre par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) pour le compte de l’année 2018. Avec un indice de 0,582 sur 1, le royaume se situe entre la Zambie et l'Angola sur le classement mondial, qui comprend 189 pays. Parmi les pays d'Asie du Sud-Est, seule la Birmanie arrive après le Cambodge, en 148e position.

Ces derniers jours a eu lieu à Battambang, dans le nord du Cambodge, un grand rassemblement des jeunes catholiques de tout le pays.

Ce Synode des Jeunes à l'échelle de la petite Église du Cambodge a lieu régulièrement et s'est déroulé cette année au siège de la Préfecture apostolique de Battambang, l'une des trois circonscriptions ecclésiastiques du Cambodge. Il s'agit d'un lieu historique d'implantation de l'Église catholique au Cambodge, depuis le siècle dernier, et qui a pu être récupéré après la période de la dictature communiste des "Khmers rouges". Aujourd'hui, se trouve sur ce site à la fois les services de l'évêché, une paroisse, un centre d'accueil pour personnes handicapées, avec des ateliers de tissage et de sculpture...

Ci-dessous, un retour en image et en musique sur ce temps fort qui donne à voir la jeunesse et le dynamisme de cette Église. 

De nombreuses familles de la province de Battambang, au Cambodge, sont séparées suite au départ de plus en plus de Cambodgiens vers la Thaïlande en raison du niveau de chômage dans la région. À l’exemple de Yu Ya et sa famille (photo), bientôt obligés de quitter le pays pour aller chercher du travail. En Thaïlande, on compte entre quatre et cinq millions de travailleurs migrants, originaires de Birmanie, du Cambodge ou du Laos pour la plupart. Ils y gagnent deux à trois fois mieux leur vie, mais des secteurs tels que celui de la pêche en Thaïlande font toujours face à des situations travail forcé, de maltraitance ou même d’esclavage, malgré les efforts du gouvernement.

Le chef du principal parti d’opposition cambodgien, Kem Sokha, a été libéré sous caution ce lundi, a annoncé un porte-parole du gouvernement,Phay Siphan, Kem Sokha est retourné à son domicile dans la nuit, vers 3h30 du matin.

Kem Sokha était emprisonné depuis un an pour trahison.

“…Il a été libéré sous caution et il est sous surveillance par le tribunal…”, a déclaré à l’agence Reuters le porte-parole du gouvernement.

Par Yann Rousseau, correspondant à Tokyo

Kem Sokha, le principal leader de l'opposition cambodgienne, a pu quitter, à l'aube ce lundi, sa cellule d'une prison isolée située près de la frontière vietnamienne.

Un an après avoir été arrêté, en septembre 2017, sous des motifs fallacieux, Kem Sokha, le principal leader de l'opposition cambodgienne, a pu quitter, à l'aube ce lundi, sa cellule d'une prison isolée située près de la frontière vietnamienne.

Il a sauvé des centaines de milliers d'enfants au Cambodge grâce aux cliniques gratuites qu'il y a ouvertes depuis 30 ans. Le pédiatre et violoncelliste Beat Richner est mort dimanche à l'âge de 71 ans.

Le pédiatre zurichois Beat Richner est décédé dimanche à l'âge de 71 ans des suites d'une grave maladie, a annoncé sa fondation. Il s'était rendu célèbre pour son travail au Cambodge.

Un nouvel article du P. Ashley Evans, sj, tiré de son blog "Gaudium Mundi".

Given the serious accusations of involvement in corruption, torture and extra-judicial killings by senior members of the Cambodian security in this Human Rights Watch report, is it not surprising that the Government reaction has been so muted? 

Human Rights Watch recently produced a detailed report on twelve senior generals of the Cambodian Army, Gendarmarie and Police forces.  They added the provocative title “Cambodia’s Dirty Dozen”.

Interview audio du P. Ashley Evans, sj, qui travaille au Cambodge depuis plus de 30 ans. L'interview est en anglais et a été initialement publiée sur le blog du P. Evans, "Gaudium Mundi".

Last month, I spoke to Pat Coyle in the Jesuit Communications Office in Dublin about my three decades in Cambodia, and how society there has changed in the years since I arrived.

Nick Beresford est le directeur national du Programme des Nations Unies pour le Développement au Cambodge. Le PNUD travaille avec le gouvernement cambodgien, des groupes de la société civile, des organisations communautaires, des agences d’aide, des donateurs et le secteur privé sur des questions liées aux objectifs de développement durable de l’ONU.

Sur quelle zone de développement le PNUD Cambodge travaille-t-il avec le gouvernement cambodgien ?

Nous pourrions diviser le travail que nous faisons avec le gouvernement cambodgien en trois domaines. Le premier concerne la protection de l’environnement, liée au changement climatique. La seconde concerne la prospérité et la résilience. Et le troisième examine les questions politiques liées à la gouvernance et aux politiques économiques.

NDLR : Pas de surprise ni de changement dans la composition du gouvernement qui siégera pour 5 ans. Le Premier ministre a choisi de garder les rênes du pouvoir en gardant quasiment la même composition ministérielle. Les quelques changements immédiats concernant cette nouvelle législature sont la création Création du Conseil Suprême Consultatif pour les Intérêts Nationaux et l’obligation pour les députés de quitter leur emploi s’ils travaillent dans la fonction publique. Le Premier ministre a également annoncé qu’il y aurait une large ouverture aux jeunes et aux membres des partis d’opposition ayant participé aux élections, dans la constitution des secrétariats d’état.

Le Premier ministre cambodgien sortant, Hun Sen, au pouvoir depuis plus de 33 ans, a été réélu jeudi sans surprise à sa propre succession, par un Parlement, désormais à parti unique, issu d'élections très critiquées.

"Aujourd'hui est un jour historique pour le Cambodge", s'est félicité Hun Sen, devant des parlementaires de son Parti du peuple cambodgien (PPC) ayant pris leurs fonctions la veille.

Il a insisté sur le fait que ces législatives de juillet avaient été "justes et transparentes", faisant fi des critiques internationales suscitées par l'emprisonnement pour "espionnage" du chef de l'opposition et la dissolution de son parti en amont du scrutin.

Par Victor Bernard

L’organisation à but non lucratif américaine “Population Reference Bureau” a publié ses conclusions sur l’évolution démographique par pays à l’horizon 2050.

Le Cambodge actuellement peuplé de 16 millions d’habitants, verra donc sa démographie augmenter de 6 millions de personnes d’ici 32 ans.

La tranche de la population au dessous de 15 ans passera de 31% actuellement à 22% en 2050 tandis que les personnes au dessus de 65 ans représenteront 12% de la population globale (contre environ 4% en 2018).

Par Victor Bernard

Ce mercredi sera projeté en avant-première mondiale le dernier documentaire de Rithy Panh, grande figure du cinéma franco-cambodgien indépendant.

Son dernier film, “Les Tombeaux sans nom”, fera donc l’ouverture de la Journée des Auteurs, sélection indépendante parallèle de la Mostra. Scénariste de son film, Panh y continue sa quête spirituelle après “S21, la machine de mise à mort khmère rouge” (2002) et “l’image manquante” (2013) sur les traces d’un peuple meurtri par la barbarie de Pol Pot. Il y suit un jeune garçon de treize ans, dont la famille a été décimée par le régime, sur les traces des tombes des membres de sa famille. 

Par Juliette Buchez

L’Asie du Sud-Est est l’une des régions du monde où les effets du changement climatique se font de plus en plus sentir : dérèglement des pluies, tempêtes et sècheresses plus intenses, salinisation des sols. Dans la région, le Cambodge est souvent considéré comme l’un des pays les plus vulnérables face à ces phénomènes. Notamment parce qu’on estime que trois quarts de la population vit encore en zone rurale et que plus de la moitié d’entre elle pratique l’agriculture. Sur les terres exploitées, il y a une culture qui domine toutes les autres : celle du riz, cultivé sur plus des deux tiers des terrains. La production de riz cambodgien augmente de manière régulière alors que les infrastructures, encore insuffisantes, se développent elles aussi. Mais beaucoup de petits producteurs restent démunis face aux caprices du climat.

La perte de son enfance aux mains des Khmers Rouges est une leçon que Youk Chhang, lauréat 2018 du prix Magsaysay, veut transmettre aux jeunes d’aujourd’hui. L’homme de 57 ans est un survivant de la dictature de Pol Pot : arrêté à l’âge de 15 ans pour avoir ramassé des champignons – un crime durant la collectivisation du régime –, il a rejoint les États-Unis après sa libération. Aujourd’hui directeur du DC-Cam, le centre de documentation du Camdodge à Phnom Penh, il y rassemble, depuis 1995, la mémoire du génocide cambodgien tout en témoignant auprès des jeunes.

Par Jacques Beckaert

Une « victoire » électorale plus totale est impossible. Au Cambodge, l’Assemblée nationale compte 125 sièges et le parti du Premier ministre Hun Sen les a tous « raflés ». Tels sont les résultats définitifs rendus publics ce mercredi 15 août, confirmant ainsi les estimations données le jour des élections, le 29 juillet dernier. Sur sa page Facebook aux quelque dix millions de « fans », l’homme fort du pays depuis les années 1980 a salué des élections « libres, équitables et transparentes ». Interdite de scrutin et dissoute, la seule vraie opposition, le Parti du Sauvetage nationale du Cambodge, n’a plus d’existence politique. Ses dirigeants sont en prison ou en exil, à l’image de Sam Rainsy. Journaliste puis diplomate, en poste à Bangkok depuis 1979, Jacques Bekaert a très vite eu l’occasion d’interviewer Hun Sen. Familier des élections successives au Cambodge, il connaît bien les règles du pouvoir à Phnom Penh.

Mgr Enrique Figaredo (photo), un missionnaire jésuite espagnol arrivé au service des blessés cambodgiens à la fin des années 1980, s’est longtemps occupé des anciens Khmers Rouges convertis ou repentis. Le prêtre, préfet apostolique de Battambang depuis 2000, est également surnommé « l’évêque des chaises roulantes » pour son service auprès des Cambodgiens mutilés après la guerre. Il rapporte le témoignage des anciens membres du régime meurtrier de Pol Pot, dont certains sont arrivés jusque dans sa paroisse : «Beaucoup d’entre eux sont heureux d’avoir pu se libérer de leur passé.»

Par l'AFP, le 24/07/2018

A l'approche des législatives de dimanche au Cambodge, l'homme fort au pouvoir depuis plus de trente ans, Hun Sen, a placé l'éducation au cœur de sa campagne de propagande électorale.

Les cérémonies de remise de diplômes auxquelles il s'invite régulièrement sont l'occasion de répéter sa promesse de tout faire pour "offrir des opportunités aux jeunes de classes défavorisés".

"Je veux que chaque district ait un lycée, chaque commune un collège et chaque village une école", se plaît-il à déclarer, comme le 7 juillet lors de son discours de lancement de la campagne électorale des législatives.