Chers amis,

Au lendemain de la grande fête de Noël, la Nativité de Notre Seigneur Jésus Christ, je viens vous apporter quelques nouvelles sur la semaine écoulée. Comme vous vous en doutez, et pour moi comme pour tous les prêtres du monde, cette semaine a été bien remplie d'activités diverses et variées, en lien avec la préparation et la célébration de Noël pour les trois "communautés" dont j'ai la charge : Areyksat, Po Thom et les francophones.

J'ai pris la photo ci-contre à Areyksat, au cours de la veillée qui a suivi la messe de la nuit de Noël : cette représentation de Marie, Joseph et l'Enfant-Jésus est symbolique à plus d'un titre, puisque ces deux jeunes d'Areyksat, sont nés au Cambodge, de familles vietnamiennes, et ils ne sont ni l'un ni l'autre baptisés, car issus de couples mixtes qui n'ont pas dait le choix de les faire baptiser tout petit... mais peut-être que cela va venir ! Une fois de plus, je rends grâce pour les religieuses qui ont piloté la réalisation de ce spectacle, en cherchant à y inclure largement les enfants et les jeunes du quartier, et en ouvrant aussi plus largement qu'aux seuls Catholiques.

Chers amis,

Un confrère ici m'a fait remarquer avec un peu de malice que je publiais souvent des photos prises pendant mes (nombreuses) traversées du Mékong... mais en même temps, quand la création nous offre ce genre de cadeaux, comme le levé de soleil d'hier matin (cf. photo ci-contre), j'ai du mal à ne pas les partager ! La photo de la semaine sera donc, une fois de plus, une photo du Mékong !

Ce matin, le réveil a été un peu dur, car je me suis couché très tard pour suivre la finale de la Coupe du Monde de foot jusqu'à la fin... Quel match ! Mais ce n'est évidemment pas le tout des activités de la semaine !

Chers amis,

Nous voilà déjà entrés dans la troisième semaine de l'Avent... heureusement cette année, nous avons quatre vrais semaines de l'Avent pour nous préparer à Noël, ce qui ne sera pas le cas en 2023, puisque le 4e dimanche de l'Avent 2023 sera le 24 décembre ! Bizarreries du calendrier liturgique...

En tout cas pour cette année, cela nous donne un peu plus de temps pour préparer nos cœurs (le plus important) et préparer les célébrations, activités, festivités, décorations,... qui entourent la fête de la naissance de Notre Seigneur Jésus Christ. Au Cambodge, il faut bien chercher les décorations de Noël, surtout à la campagne... car évidemment dans un pays à 90% bouddhiste, l'anniversaire de la naissance du Christ est un non événement... comme l'anniversaire de la naissance du Bouddha en France ! Dans la capitale Phnom Penh, c'est un peu différent, car la présence étrangère est plus importante, et surtout, les différents commerces (centres commerciaux, chaînes de restaurants, casino,...) ne perdent pas l'opportunité de booster le business en installant toutes sortes de décorations de Noël... Bien entendu, nulle part dans ces décorations on ne voit apparaître la naissance de Jésus... Vive le père Noël, les sapins et les bonhommes de neige ! Il arrive quand même qu'au détour d'un centre commercial, on entende un cantique de Noël dans la bande son, mais c'est parce que personne ne comprends le sens de ce qui est chanté !

Chers amis,

Le mois de décembre est là, avec ici comme ailleurs, l'apparition des décorations de Noël, principalement, il faut bien le dire, dans les établissements qui visent une clientèle internationale : centres commerciaux, casinos,... Mais c'est aussi l'occasion de petites animations festives dans les écoles privées du royaume, à l'occasion de "Bonne Christmas", comme on l'appelle ici généralement, et qui est surtout vue comme la fête des enfants, sans trop s'intéresser à l'origine de cette fête : avec la St Valentin et Halloween, cela fait partie des fêtes importées qui se diffusent tranquillement dans la population, surtout la population des villes, et qui est l'occasion de faire la fête, de dépenser de l'argent et de poser pour des selfies devant les décorations kitchs !

Chers amis,

Encore un nouveau lundi... et que de choses en quelques jours ! Nous sommes désormais entrés dans le temps de l'Avent, et Noël est d'en moins d'un mois ! Samedi dernier, nous avons eu à l'église de Po Thom la grande messe présidée par Mgr Pierre Suon Hangly, l'enfant du pays, et cela a été vraiment un grand moment, plein de joie... et aussi de beaucoup de stress ! Avec en plus l'accueil du groupe de jeunes et d'adultes de Singapour, plus des tensions à gérer entre deux familles qui habitent sur un terrain appartenant à l'Église... pas mécontent de voir cette semaine se terminer, et de reprendre un rythme un peu plus cool, avec un vrai jour de repos ce lundi.

Chers amis,

C'est avec du retard que je vous rejoints aujourd'hui, car contrairement à d'habitude, je ne peux pas prendre mon lundi comme jour de repos aujourd'hui. Les activités s'enchaînent en ce moment, et l'articulation de tout cela fait que le jour de repos hebdomadaire habituel est passé à l'as !

Il faut dire que je jongle en ce moment entre les grandes célébrations à Areyksat, celle qui se prépare à Po Thom, l'accueil et l'accompagnement spirituel d'un groupe de jeunes et d'adultes de Singapour, et les autres soucis habituels, ou moins habituels, qui se présentent à moi...

Chers amis,

Nous venons de passer quelques jours très joyeux, un peu bruyant, pleins de jeux, de rires, de chants, mais aussi de réflexion, de prière, et d'actions ! Bref, tout le cocktail du traditionnel "camp d'été" à la paroisse de Po Thom, qui reprend cette année après l'interruption du Covid 19... D'habitude il a lieu fin août, mais avec le bouleversement du calendrier scolaire de cette année 2022, nous avons profité des jours fériés accordés aux écoliers du secteur à l'occasion du sommet de l'ASEAN pour faire ce camp.

Chers amis,

Ce lundi 7 novembre est le premier des trois jours fériés que nous avons ici à l'occasion de "Bon Om Touk", la Fête des Eaux, qui voit traditionnellement converger vers Phnom Penh des centaines de milliers de personnes pour assister à la compétition de courses de pirogues... Cette année, nous avons bien les jours fériés, mais la ville de Phnom Penh s'est vidée car toutes les festivités ont été annulées dans la capitale... En effet le Cambodge occupe en ce moment la présidence de l'ASEAN (l'Association des pays du sud-est asiatique), et il va héberger un sommet de ces nations, et de nations amies, du 8 au 13 novembre. Les autorités sont donc sur les dents, et il leur a semblé impossible de faire cohabiter la fête populaire du 7 au 9, et la rencontre des chefs d'états et de gouvernements du 8 au 13 dans la même ville (avec notamment la présence du Président des États-Unis, Joe Biden).

Chers amis,

Voilà donc le 200e message du lundi matin sur ce blog, depuis le début de ma mission comme prêtre fidei donum au Vicariat apostolique de Phnom Penh, en 2018... 200 messages pour essayer de vous partager mon quotidien, en particulier à destination de ma famille et de mes amis que j'ai laissés en France...

Ce n'est pas la première fois que je partage une photo ou une vidéo prise sur le ferry entre Phnom Penh et Areyksat, mais cela fait tellement partie de ma vie de chaque semaine ! En plus, il n'y a pas grand chose à faire d'autre pendant la traversée que de s'émerveiller de tout ce qu'on voit autour de soi !

Chers amis,

Je ne peux m'empêcher de vous partager en tête de ce nouvel article cette photo que j'ai reçu par mail il y a quelques jours... Souvenir d'un moment fort et marquant, une étape pour moi dans mon ministère : rencontrer et écouter le successeur de St Pierre qui s'adressait directement à nous, représentants des Communautés Catholiques Francophones dans le Monde (CCFM)...

Lundi et mardi j'étais encore à Rome, ce qui m'a permis de faire encore quelques visites et un peu de shopping, et depuis mercredi dernier, je suis de retour au Cambodge, et j'ai expérimenté une fois de plus que le décalage horaire dans ce sens est vraiment plus compliqué à "digérer"... je n'en suis pas encore totalement remis !

Chers amis,

C'est depuis le Séminaire français de Rome que je viens vous retrouver pour vous partager les dernières nouvelles de la semaine écoulée. Cette semaine a été exceptionnelle à plus d'un titre, puisque depuis mardi dernier je suis dans la "Ville éternelle", à l'occasion des Journées Pastorales des Communautés Catholiques Francophones dans le Monde, c'est-à-dire les JP des CCFM...!

Ces journées sont l'occasion de rassembler des délégués (évêques, prêtres, diacre, laïcs) de différentes communautés francophones et des services de la Conférence des Évêques de France qui suivent ces communautés, et elles ont lieu normalement chaque années dans un pays différent, organisées par la CCF locale. Après les deux années d'interruption à cause du Covid, il a été décidé d'une rencontre exceptionnelle, à Rome, et l'an prochain nous reprendrons notre tour des CCF avec des Journées Pastorales qui auront lieu à Istanbul.

Chers amis,

Une semaine relativement calme vient de s'écouler, marquée notamment par un nouveau mariage célébré samedi dernier à Areyksat (cf. photo ci-contre) : c'est toujours une grande joie d'accompagner ces jeunes et de célébrer le sacrement du mariage, et le fait que ces deux jeunes sont tous les deux catholiques rajoutent à la joie ! Longue et belle vie à tous les deux !

L'autre fait important du moment, c'est que dans quelques heures je vais décoller de Phnom Penh pour me rendre à Rome aux Journées pastorales des Communautés Catholiques Francophones, qui doivent rassembler cette année une cinquantaine de personnes pour quelques jours de formation, de rencontre et de partage. J'ajoute quelques jours personnels à cette rencontre, pour "rentabiliser" un peu plus le déplacement !

Chers amis,

Une semaine qui vient de s'écouler, marquée bien évidemment par un événement historique pour l'Église catholique au Cambodge : pour la première fois depuis 1975, un prêtre cambodgien est nommé par le Saint Père à la tête d'une circonscription ecclésiastique, en l’occurrence la Préfecture apostolique de Kampong Cham. Le P. Pierre Suon Hangly, jusqu'à présent vicaire général du Vicariat apostolique de Phnom Penh, a été installé samedi dernier dans sa mission de Préfet apostolique de Kampong Cham par Mgr Paul Tschang In-Nam, nonce apostolique.

Chers amis,

Ce lundi est un jour férié au Cambodge, et c'est le 3e et dernier jour de la fête de Pchum Ben, une des plus grandes fêtes du Cambodge, consacrée aux défunts. Comme je l'ai déjà expliqué, l'Église catholique au Cambodge a décidé il y a longtemps déjà de déplacer la Commémoration des Fidèles défunts (2 novembre) à la date du Pchum Ben, qui varie un peu chaque année puisque comme toutes les fêtes religieuses khmères, sa date dépend du calendrier lunaire. Cette année, nous avons donc célébré hier dimanche la Commémoration des Fidèles défunts, avec une grande affluence de fidèles, surtout dans les paroisses où il y a beaucoup de fidèles khmers, car les fidèles vietnamien restent plutôt attachés à la date du 2 novembre, surtout quand il n'ont aucun lien familiaux avec des Khmers. Ces trois jours de Pchum Ben, la ville de Phnom Penh est relativement vide, car c'est important pour tous les Cambodgiens de retourner dans leur village d'origine, à la pagode où sont les cendres de leurs défunts, pour cette fête.

Chers amis,

Une nouvelle semaine qui s'écoule, plus calme que les précédentes, avec une vie pastorale marquée par la préparation et la célébration de plusieurs sacrements : mariage et baptêmes.

Nous sommes au Cambodge dans la quinzaine qui précède la grande fête de Pchum Ben, fête au cours de laquelle les Cambodgiens font des offrandes dans les pagodes pour leurs défunts. Le sommet de la fête sera dimanche prochain, et ce sera aussi pour l'Église catholique l'occasion de célébrer la Commémoration des Fidèles défunts, qui a lieu partout ailleurs dans le monde le 2 novembre.

Chers amis,

Une semaine de plus vient de s'écouler... tellement vite ! Encore pas mal d'occupations, entre établissement du budget 2023, lutte contre les termites, célébration de deux mariages, ordinations de trois diacres, messes (avec notamment la reprise des messes francophones), au-revoir à St Lucie, et rencontre avec un professeur d'université !

Autant dire qu'il n'y a pas eu de place pour l'ennui ! Mais quelle joie de pouvoir rencontrer autant de personnes et de cheminer avec elles, ne serait-ce que brièvement !

Chers amis,

La semaine écoulée a été, comme souvent, un mélange de différents moments, marqués par différents sentiments. Le temps fort de la semaine était bien évidemment la célébration du sacrement de la Confirmation pour 23 jeunes en l'église St Pierre de Po Thom, ce dimanche 4 septembre. Aux 21 jeunes des communautés chrétiennes des villages de Po Thom, Kdei Kandal et Tasko se sont joint une jeune Française et un jeune chrétien d'une autre paroisse, Koh Norie.

Mais au cours de cette semaine nous avons eu aussi un voyage presque improvisé, un décès et une nouvelle un peu inquiétante pour l'avenir.

Bonjour à tous,

Cette semaine, trois de ces petits visages qui font mon quotidien à Areyksat, les abords de l'église étant le lieu où tous et toutes viennent pour prier, se poser, se promener, s'amuser...!

Cette première véritable semaine de reprise pas trop chargée m'a permis de reprendre mes marques et de "relancer la machine", avec son petit lot de surprises !

Chers amis,

Le lundi 20 juin dernier, je vous partageais quelques nouvelles au moment où je me préparais à monter dans l'avion pour rejoindre la France pour deux mois de vacances... et me voilà aujourd'hui de retour auprès de vous, sur ce blog, quelques jours après avoir repris pied sur cette terre cambodgienne.

"De la Mayenne au Mékong..." : ce site internet porte bien son nom, puisque jeudi dernier je traversais la Mayenne pour me rendre à la gare, et que samedi dernier je traversais le Mékong pour aller rejoindre la paroisse d'Areyksat ! La reprise a été rapide, puisque hier dimanche j'ai reprise le rythme des deux messes dominicales (7h à Areyksat et 8h30 à Po Thom), suivie d'une rapide rencontre avec les catéchistes de Po Thom, et d'une préparation au mariage avec un couple, à Areyksat. L'essentiel de la journée de samedi avait été consacré à la comptabilité !

Chers amis,

C'est avec un peu de retard que je vous partage quelques nouvelles, à quelques heures maintenant de monter dans l'avion pour rejoindre la France. Il faut dire que ces derniers jours, c'est un peu sportif !

La semaine dernière a été la semaine de mon double anniversaire : vendredi j'ai célébré 15 ans de ministère, et samedi mon 48e anniversaire. Mais ce qui m'a occupé le plus l'esprit, si ce n'est l'emploi du temps, cela a été de finir de boucler le planning de mes remplacements pour les messes dominicales dans mes deux paroisses... ce qui est chose faite, au prix de quelques ajustements d'horaire, et avec la générosité de plusieurs confrères, qui vont accepter de célébrer trois messes en un même dimanche.

Chers amis,

Samedi dernier nous avons célébré ici la mémoire des Martyrs du Cambodge au sanctuaire de Tang Kok, lieu du décès de trois d'entre eux. L'Église catholique ne s'est pas encore prononcée sur ces martyrs, et le processus canonique de béatification est en cours, mais chaque année (sauf ces deux dernières années à cause du Covid) depuis plus de vingt ans, il y a dans le courant du mois de juin un rassemblement solennel qui rassemble des fidèles, des prêtres, le Vicaire apostolique de Phnom Penh et les préfets apostoliques de Battambang et de Kampong Cham. Cette année, la rencontre a été particulièrement marquante, après deux années d'interruption, et à un moment où le port du masque en extérieur n'est désormais plus obligatoire. Ce sont près de 1.500 fidèles de tout le pays qui se sont rassemblés pour faire mémoire de ces chrétiens qui sont morts pendant la période des Khmers rouges. L'assemblée comptait aussi un certain nombre de membres des familles des martyrs, ou des personnes les ayant côtoyés. Vous pouvez en apprendre plus sur ces martyrs en allant consulter l'article que je leur ai consacré ici.

Chers amis,

Voilà le mois de mai qui arrive à sa fin, et peu à peu les pluies se font de plus en plus présentes, maintenant presque chaque jours.

La photo en tête de cet article est symbolique de la renaissance progressive de notre sanctuaire d'Areyksat dans cette période post-covid : samedi dernier, nous avons accueilli notre premier groupe de pèlerins vietnamiens à Areyksat depuis 2020. Il s'agissait en fait de deux groupes, guidés chacun par un prêtre de la Congrégation du Saint-Sacrement. Un prêtre était déjà venu à Areyksat, et pour l'autre c'était une première. Ce samedi après-midi, ils sont venu concélébrer la messe anticipée de l'Ascension (comme le jeudi n'est pas férié ici, nous célébrons l'Ascension le 7e dimanche du temps pascal). Même si je n'ai pas concélébré avec eux, je les ai accueilli au début de leur célébration, en confiant notre sanctuaire à leur prière. Grande joie d'ouvrir de nouveau les portes de notre église pour accueillir ces fidèles venus se confier à l'intercession de Marie Reine de la Paix, Notre-Dame du Mékong.

Chers amis,

Encore une semaine placée sous le signe du mariage ! En effet, quatre soirées de cette semaine ont été consacrées à la préparation à ce sacrement, et j'ai célébré un mariage samedi dernier également (photo ci-contre).

Nous avons également eu notre soirée de partage avec les jeunes Français, encore une fois très intéressante même si elle a été un peu bouleversée dans son organisation par l'arrivée des pluies... C'est maintenant presque chaque jour que nous avons des averses, parfois orageuses et très intenses... mais le pays a besoin d'eau, donc c'est un petit inconvénient d'être parfois un peu (ou beaucoup) mouillé sur sa moto ! Et puis, on n'a pas vraiment fait l'expérience du Cambodge tant qu'on n'a pas fait quelques kilomètres à moto sous une bonne averses tropicale, avec de l'eau jusqu'aux essieux !

Chers amis,

La semaine écoulée a été beaucoup moins chargée en événements divers et variés, encore que ça n'a pas non plus été une semaine ordinaire ! En effet, la semaine a été en grande partie occupée par une session-retraite pour tous les prêtres du Vicariat apostolique de Phnom Penh, de mercredi à vendredi, suivie par une matinée de rassemblement diocésain pour valider la synthèse diocésaine qui sera envoyée à Rome comme participation au Synode des évêques sur la synodalité. Dimanche, au cours de la messe à Po Thom, nous avons célébré St Jean-Baptiste de La Salle : le 15 mai est le jour où il est fêté dans la famille Lasallienne, car c'est le jour anniversaire de sa proclamation comme saint patron des éducateurs par le pape Pie XII en 1950.

Chers amis,

Bien difficile de trouver une seule photo pour illustrer cette semaine écoulée, tant elle a été riche en événements et en célébrations diverses et variées ! Mariages, inaugurations, baptêmes, messes (en khmer et en français), rencontres de préparation au mariage, rencontres de préparation au baptême, bénédiction d'une maison,...

Les semaines sont bien remplies, et on sent bien qu'il y a comme un "rattrapage" de pleins de choses qui avaient été mises en attente à cause du Covid-19... la vie reprend. Ici, les masques sont de plus en plus optionnels, et on jongle un peu pour se dire où on doit encore le porter, et où ce n'est maintenant plus nécessaire... Il faut dire que les chiffres officiels de l'épidémie sont maintenant très rassurants et entérinent la quasi disparition du Covid-19 du territoire cambodgien.

Chers amis,

Le mois de mai s'est ouvert hier, le mois de Marie... et dans 50 jours exactement je gagnerai la France pour mon congé long ! D'ici là, beaucoup de choses à faire, de personnes à accompagner, de sacrements à préparer et à célébrer...

Le Synode des Évêques sur la synodalité se prépare dans le monde entier, et aussi au Cambodge. Nous avons eu samedi matin une rencontre rassemblant des représentants des différentes communautés paroissiales du secteur pastoral "Phnom Penh Nord" pour répondre à trois questions qui vont permettre de constituer la contribution de l'Église du Cambodge au document préparatoire du Synode des Évêques (photo ci-dessus).

Chers amis,

Dans cette semaine de l'Octave de Pâques qui vient de se terminer par le 2e dimanche de Pâques, dimanche de la Divine Miséricorde, je n'ai pas eu beaucoup le temps de souffler ! En effet, samedi nous avions à Areyksat la messe solennelle pour le 14e anniversaire de la découverte de la 1re statue de la Vierge Marie que nous avons à Areyksat, la statue de Notre-Dame de Lourdes. Pour un petit rappel sur les statues d'Areyksat, c'est par ici...

Et dimanche, au cours de la messe, j'ai célébré des entrées en catéchuménat, avec en plus dans la semaine des distributions alimentaires, et la visite d'une délégation des Œuvres Pontificales Missionnaires...

Chers amis,

Un nouvel article sur ce blog pour venir partager quelques nouvelles de la semaine écoulée, qui étais la Semaine Sainte, la semaine la plus importante de l'année ! Alors que je suis maintenant au Cambodge depuis 3 ans et 7 mois, c'est la première année que j'ai pu véritablement vivre la Semaine Sainte comme célébrant, avec les fidèles des paroisses qui me sont confiées. En effet, en 2019 j'étais encore prêtre "étudiant" et j'avais concélébré ces célébrations. En 2020, première année de pandémie, nous avons célébré la Semaine Sainte entre prêtres, à St Joseph, et l'an dernier, deuxième année de pandémie, j'avais pu célébrer avec quelques fidèles à Areyksat seulement. Alors c'est avec beaucoup de joie et en même temps pas mal de stress que j'ai plongé dans cette Semaine Sainte 2022 !

Chers amis,

Nous sommes entrés hier dans la Semaine Sainte, la semaine la plus importante de l'année chrétienne dans laquelle nous célébrons les événements fondateurs de notre foi et de l'Église. Ici, nous avons pu retrouver des célébrations à pu près "ordinaires", c'est-à-dire avec la participation des fidèles. J'ai célébré trois fois ce week-end : une fois en français samedi soir, et deux fois en khmer dimanche matin. Il a fallu un peu modifier les horaires des messes pour tenir compte de la longue lecture de la Passion selon St Luc...

Et après la messe, direction l'ambassade de France à Phnom Penh pour accomplir mon devoir de citoyen français en votant au premier tour de l'élection présidentielle.

Chers amis,

Cette semaine, c'est un portrait qui ouvre ces quelques nouvelles, celui de ma tante et marraine, Marie-Louise, qui nous a quittés vendredi dernier. Je suis en communion avec toute ma famille, en particulier Marc, son époux, ses quatre enfants, ses douze petits-enfants et ses huit arrière-petits-enfants, mais aussi mon papa qui vient de perdre sa grande sœur, après avoir perdu son petit frère il y a trois ans.

Dans mon enfance, comme nous habitions le même village, je voyais ma marraine très souvent, en particulier tous les dimanches à la messe où nous chantions dans la chorale, moi en soprano puis en ténor, et elle toujours avec les altos. Le jour de Noël, après le repas en famille chez mes parents, il était de tradition d'aller chez mon oncle et ma tante pour les retrouver et souhaiter un joyeux Noël à toute leur famille aussi... Elle a été là à toutes les étapes de mon initiation chrétienne, et jusqu'à mes ordinations (diaconale et sacerdotale). J'étais toujours très heureux de la voir, et malgré son AVC il y a quelques années qui l'avait privée de la parole, je sais qu'elle était aussi toujours très heureuse de me voir ! Je garde aussi d'elle le souvenir de toutes ses années qu'elle a donnée dans le service de la catéchèse pour les enfants des écoles publiques de Quelaines. Sa sépulture sera célébrée mercredi à 10h en l'église de Quelaines, avec plusieurs prêtres et diacres qui seront présents, et je serai uni par la prière avec cette assemblée, alors qu'au même moment nous célébrerons ici la Messe chrismale à Phnom Penh.

Chers amis,

Depuis maintenant plus d'un mois, nous vivons avec en "fond sonore" la guerre en Ukraine, mais sans oublier aussi toutes ces autres zones de conflits dans notre monde, que ce soit au Yémen, en Palestine, en Birmanie, en Syrie... Encore et toujours, la prière pour la paix et l'engagement au quotidien de chacun à être un artisan de paix, sont indispensables.

À Areyksat, Sanctuaire de Marie Reine de la Paix, nous avons vécu vendredi dernier la prière de consécration de l'humanité, en particulier de la Russie et de l'Ukraine, au Cœur Immaculé de Marie, prononcée par Mgr Olivier Schmitthaeusler en communion (et un peu en avance !) avec le Pape François (image ci-contre). Cette fête de l'Annonciation a été l'occasion de renouer avec les belles célébrations solennelles que nous avions ici avant le Covid, avec une belle affluence de fidèles. Vous pourrez en avoir une idée en regardant le diaporama ci-dessous. Cette messe présidée par notre évêque a aussi été l'occasion pour lui de bénir le nouveau tabernacle de notre église, installé il y a quelques semaines.

Chers amis,

Alors que l'actualité est toujours aussi habitée par les images de souffrance et de destruction, je viens vous retrouver aujourd'hui pour vous partager quelques petites nouvelles de ma vie et de mon ministère au Cambodge.

Mercredi dernier nous avons pu vivre de nouveau "en présentiel" une demi-journée de récollection pour tous les prêtres en service dans le Vicariat apostolique de Phnom Penh : réflexion autour du discours prononcé par le Pape François le 17 février dernier à Rome en ouverture du Symposium "Pour une théologie fondamentale du sacerdoce", adoration, réflexion sur les défis de la "relance" de la vie pastorale post-Covid, échange en petits groupes, puis repas fraternel. Nous avons aussi pu accueillir trois séminaristes cambodgiens qui sont en étude au séminaire de Bangkok (Thaïlande) et qui n'avaient pas pu revenir au Cambodge depuis trois ans, à cause de la pandémie et de la fermeture des frontières... Ils profitent qu'il y a des vacances en ce moment en Thaïlande pour pouvoir venir visiter leurs proches.

Chers amis,

Pas de photo du Cambodge aujourd'hui pour ouvrir ce nouvel article du lundi, mais deux drapeaux entrelacés : celui de l'Ukraine et celui du Cambodge. Non pas que le Cambodge se soit particulièrement illustré dans la défense de l'Ukraine, étant politiquement presque systématiquement aligné sur le "grand frère", ou plutôt le "parrain" (au sens mafieux du terme) chinois. Vu son faible poids géopolitique à l'international, et les liens forts entre les dirigeants cambodgiens et chinois, le Cambodge ne peux pas vraiment se permettre de se mettre en porte-à-faux avec la Chine, et fait donc ce que la Chine lui dit de faire.

Chers amis,

Nous voilà donc entrés dans le temps du Carême, ces 40 jours de préparation spirituelle pour la fête de Pâques. Dans les paroisses dont je m'occupe, comme dans le monde entier, ce Carême s'est ouvert par la célébration du Mercredi des Cendres, à 17h à Areyksat et à 19h à Phnom Penh. Ici, après la messe des cendres, il n'est pas rare de voir des jeunes prendre des selfies avec la belle marque de la croix sur le front pour ensuite les poster sur les réseaux sociaux. À Areyksat, cette messe du Mercredi des Cendres a attiré plus de monde qu'un dimanche ordinaire, et j'ai vraiment l'impression qu'après deux années où la pandémie nous a volé le Carême, les fidèles veulent vraiment vivre ce Carême à fond ! À Po Thom il y a toujours un peu moins de monde, mais là aussi, je sens un frémissement...

Chers amis,

À la (presque) veille de l'entrée en Carême, je viens de nouveau vous partager les nouvelles de la semaine écoulée.

Comme vous pouvez le voir ci-contre, l'église d'Areyksat a accueilli cette semaine un nouveau tabernacle, plus grand et plus beau que le précédent, conçu en respectant la culture khmère, et notamment le style des temples d'Angkor. Chum Somonn, l'artisan/artiste qui a fabriqué ce tabernacle, est celui à qui j'avais déjà commandé les personnages de la crèche de Noël pour Areyksat également.

Chers amis,

Exceptionnellement, je vous partage en tête de ce nouvel article une photo qui n'est pas de moi, et d'un événement auquel je n'ai pas participé ! Mais la consécration d'une nouvelle église est un événement pour tout le diocèse : en effet, Mgr Olivier Schmitthaeusler a célébré hier la consécration d'une nouvelle église à une cinquantaine de kilomètres au sud de Phnom Penh. L'origine de la paroisse remonte aux années 1970, mais à cette époque de nombreux paroissiens ont fuit au Vietnam à cause de la guerre civile. Depuis une vingtaine d'année, ces familles sont revenues, et elles ont maintenant enfin leur église. Cette église de 22 mètres de long sur 9 mètres de large, avec son clocher (habité par une cloche) a été construite en l'espace d'un an, en 2020 et 2021. Achevée depuis plusieurs mois, elle a donc été consacrée hier. C'est toujours un signe d'espérance et de vitalité quand une communauté chrétienne peut ainsi se doter d'une nouvelle église, d'autant plus qu'une part importante du financement et des travaux ont été réalisés par la communauté chrétienne locale (budget de 50.000$).

Chers amis,

En ce jour de la fête des saints Cyrille et Méthode (et aussi la fête d'un certain saint Valentin), je vous rejoints pour vous partager les nouvelles de la semaine écoulée, comme d'habitude ! La photo que je vous partage en tête de cette article a été prise hier, alors que je traversais le Mékong pour revenir vers Phnom Penh. La plupart du temps, ces ferries sont très chargés, mais en fin de matinée ce dimanche, nous avions beaucoup de place... et j'ai trouvé cette scène très apaisée...

Chers amis,

Pour le monde chinois et vietnamien, et donc de nombreux habitants du Cambodge, nous voici donc entrés dans une nouvelle année, placée sous le signe du tigre. La semaine écoulée a été marquée par les célébrations de ce nouvel an, particulièrement pour les populations d'origine vietnamienne à Areyksat et à Kdey Kandal.

Nous avons aussi eu la joie de connaître à Phnom Penh une très belle célébration pour la profession perpétuelle de trois religieuses cambodgiennes de la congrégation des Sœurs de la Providence de Portieux, une congrégation d'origine française qui célèbre cette année le 260e anniversaire de la fondation de sa première école. La première fondation des sœurs en Indochine, à Cù Lao Giêng, date de 1876, et elles ont depuis été présentes au Vietnam et au Cambodge. Si vous voulez voir les photos de cette célébration, vous pouvez cliquer ici (c'est photos ne sont pas de moi mais sont partagées par la congrégation des sœurs).

Chers amis,

En cette veille du deuxième nouvel an de l'année au Cambodge (!), voilà les nouvelles de la semaine écoulée. En effet, les 1er, 2 et 3 février, nous célébrerons le Nouvel an lunaire, célébré dans tout le monde chinois, vietnamien... Cette année, nous entrerons dans l'année du tigre (le zodiac khmer utilise le même signe, mais le nouvel an khmer sera célébré en avril), qui est mon année, puisque j'entre dans ma 48e année (le zodiac chinois ou khmer compte 12 signes, et donc le même signe revient tous les 12 ans).

Chers amis,

La semaine qui vient de s'écouler a été une fois de plus marquée par des événements tristes et des événements joyeux... ce qui est le lot de toute communauté humaine, et chrétienne... mais que je vis ici avec une particulière intensité, surtout cette semaine.

Nous avons eu en début de semaine le décès d'une jeune femme de 25 ans, enceinte de son premier enfant, presque arrivée au terme de sa grossesse. Il y a eut ensuite la préparation et la célébration d'un baptême, ainsi que, bien sur les rencontres, les messes, le caté... C'est cela que j'ai choisit de mettre en exergue par la photo ci-dessus : nous avons à Po Thom de nouvelles inscriptions au caté, et c'est une grande joie, et une grande grâce. La présence de Sr Anne-Lucie n'est pas pour rien dans ce renouveau, ainsi que la sortie de la période difficile du Covid. Nous avons désormais 10 enfants et jeunes qui demandent le baptême, 20 qui se préparent à la confirmation, et 4 nouvelles inscriptions pour se préparer à la première communion, alors que nous venons de faire faire leur première communion à 16 enfants et jeunes (dont certains viennent maintenant même à la messe en semaine !). Les demandes de baptême viennent pour la plupart de jeunes dont les parents ne sont pas tous les deux catholiques : il est fréquent que les familles dans cette situation ne fassent pas baptiser leur enfant tout petit, notamment dans les familles khmères. Un beau travail de catéchèse à faire, et de belles célébrations en perspectives...

Chers amis,

En ce lundi 17 janvier (au passage, 151e anniversaire de l'apparition de la Vierge Marie à Pontmain, en Mayenne, et anniversaire de mes deux grands frères), je vous rejoints à travers ce petit article pour vous partager quelques nouvelles concernant la semaine écoulée.

Celle-ci a été beaucoup plus calme que la précédente, et ça fait du bien, notamment avec mes petits problèmes de santé du week-end dernier, qui se sont un peu prolonger toute la semaine. Après un passage à la pharmacie, les choses reprennent un cours plus normal.

Chers amis,

Alors que la semaine qui vient de s'écouler a été bien occupée en activités et célébrations diverses, je retiens cette photo en tête de ce nouvel article : jeudi soir, avec le P. Chatsirei, nous avons célébrer le sacrement de la réconciliation pour le groupe des 16 enfants et adolescents des villages de Po Thom, Kdey Kandal et Tasko qui ont fait leur première communion dimanche : première confession, avant la première communion, vécues très sérieusement par ces enfants, très bien préparés par Sr Anne-Lucie et les catéchistes. Quelle joie de retrouver ces moments forts de célébrations d'étapes dans la vie chrétienne de nos jeunes !

Chers amis,

165e message, et le premier de cette nouvelle année 2022. C'est avec cette photo prise dimanche matin que je vous souhaite une excellente année 2022, pleine de beauté, de calme et de sérénité, malgré les inévitables défis que nous aurons à relever.

Hier, en la fête de l'Épiphanie, nous avons eu la traditionnelle fête diocésaine où l'évêque invite les prêtres, religieux, religieuses, ainsi qu'une délégation de fidèles, pour faire le bilan de l'année, porter le regard sur l'année qui s'ouvre, et célébrer autour d'un bon repas, de chants et de danses la nouvelle année.