v Né le 4 mars 1799 à Météren (Nord)
v 22 septembre 1821 : ordonné prêtre
v 29 mars 1845 : nommé évêque de Fréjus
v 21 avril 1845 : confirmé évêque de Fréjus
v 11 juin 1845 : sacré évêque en la cathédrale de Cambrai
v 20 juin 1845 : installation comme évêque de Fréjus
v 30 juillet 1855 : nommé évêque de Laval
v 28 septembre 1855 : confirmé évêque de Laval
v 3 mai 1876 : démissionne
v 8 avril 1879 : décède à Laval, dont il est évêque émérite, et est inhumé dans sa cathédrale

• Consécrateur principal : Pierre Cardinal GIRAUD, cardinal archevêque de Cambrai
• Co-consécrateurs principaux : Mgr Jean-Marie MIOLAND, évêque d’Amiens, futur ar-chevêque de Toulouse, et Mgr Joseph-Armand GUIGNOUX, évêque de Beauvais.
• Armoiries : D’azur à la croix latine d’argent – au chef cousu de gueules chargé de trois étoiles
• Devise : “Absit gloriari nisi in cruce”
• Père du Concile Vatican I

Informations tirées du site internet de la commune de Météren :

Casimir Alexis Joseph WICART est né à Méteren le 4 mars 1799. Il est le premier des sept enfants d’Alexis Joseph Wicart et de Catherine Degroote, tous deux originaires de Vieux-Berquin, où ils s’étaient mariés le 13 floréal An VI (3 mai 1798). Le nouveau-né reçoit le prénom du saint du jour accolé aux prénoms de son père.
Les églises n’étaient pas rouvertes et c’est dans une maison particulière que l’enfant fut baptisé par le curé de Méteren, Au-gustin Theeten, qui avait refusé de prêter serment sous la Révolution.
Le père fut appelé par le roi à deux reprises (1816 et 1821) pour remplir les fonctions de Maire de la commune.
Après sa communion solennelle le jeune Casimir est confié à son oncle, Dominique Degroote, curé d’Oxelaere, au pied du Mont Cassel, chez qui il restera deux ans et sous la direction duquel il apprendra le latin. Puis il entre comme externe au petit collège de Cassel où il garda toute sa vie des connaissances.
Il entre au petit séminaire d’Hazebrouck en 1815 puis au grand séminaire de Cambrai en 1817 pour quatre ans d’études. Il y est en proie en 1817 à une crise de conscience, rentre à la maison, puis après une longue discussion avec son oncle, réintègre le séminaire.
Il est ordonné prêtre le 23 septembre 1821.

Ses différentes fonctions :

• 1821 – Vicaire à la paroisse Saint Jacques de Douai
• 1823 – Directeur du Petit Séminaire de Cambrai (à 24 ans !)
• 1827 – Curé-Doyen de la paroisse Saint Jacques de Tourcoing. Sa sœur Adèle le rejoint pour lui servir de gouvernante.
• 1828 – Curé-Doyen de la paroisse Sainte Catherine de Lille, c’est très exceptionnel à 29 ans. Il y prêche avec talent et éloquence.
• 1833 – Le roi Louis-Philippe et la reine Marie-Amélie, en visite à Lille, assistent à la messe à la paroisse Ste Catherine qui est celle de la Préfecture où ils sont hébergés. Ils sont impressionnés par ce prêtre au grand talent oratoire et à leur retour à Paris la reine lui offre une aube. C’est l’annonce de hautes faveurs.
• 1841 – A la mort de Mgr Belmas, évêque de Cambrai, il fut unanimement désigné pour prononcer son oraison funèbre ; c’était la preuve publique devant les autorités religieuses, civiles et militaires de son grand talent et il est vraisemblable que la Cour intervint pour qu’il soit nommé Vicaire Général du nouvel évêque de Cambrai, Mgr Giraud. Durant trois années il va se familiariser avec les tournées pastorales et les travaux administratifs du diocèse.
• 1845 – Il est nommé évêque de Fréjus, succédant à Mgr Michel décédé le 22 février 1845. Il est sacré par Mgr Giraud à Cambrai le 11 juin 1845.
• Le plus jeune de ses frères, César, ordonné en 1837, directeur du collège de Marq en 1840, le rejoint à Fréjus où il est nommé Vicaire Général.
• Mgr Wicart se distingue par une mission qu’il effectue au bagne de Toulon en 1849 et par l’influence qu’il exerce dans la définition du dogme de l’Immaculée Conception proclamé par le Pape Pie IX en 1850. Il prend également part à l’élaboration de la loi Falloux qui consacre la liberté de l’enseignement secondaire (15/3/1850).
• En 1850 et 1853 il effectue un séjour à Méteren. Sa mère décline et décède le 31 juillet 1853. Il revient pour les funé-railles et pour le service anniversaire.
• En septembre 1853 il reçoit à Toulon le prince Louis Napoléon Bonaparte qui le fait chevalier de la Légion d’Honneur.
• 1855 – Nommé premier évêque de Laval, il est intronisé le 28 novembre 1855 ; son frère César devient son Vicaire Général. Ils s’attèleront tous deux au chantier de construction du Palais épiscopal et du Grand Séminaire qui seront terminés en 1858.

Deux faits majeurs marquent la période lavalloise :
Le premier Concile du Vatican 1869-1870 : il participe très activement au premier Concile du Vatican qui proclame l’infaillibilité pontificale, dogme selon lequel le Pape ne peut se tromper en matière de foi. Pie IX reconnaissant l’appellera de façon pittoresque « le bon Laval ».
L'apparition de Pontmain : le 17 janvier 1871 la Vierge Marie est apparue à quatre enfants du petit bourg de  Pontmain en Mayenne, distant d’environ 40 km de Laval alors assailli par les armées prussiennes. Elle leur demande de prier Dieu pour obtenir la fin rapide de la guerre.  Le 20 janvier les armées prussiennes lèvent le siège de Laval. Le 28 l’armistice est signé et les 38 soldats de Pontmain reviennent tous sains et saufs.
La Vierge de Pontmain est représentée de façon saisissante, portant un crucifix rouge sur lequel le Christ est également rouge comme dans les apparitions.
Après une enquête prudente et un procès canonique Mgr Wicart déclare le 2 février 1872 « Nous jugeons que l’Immaculée Vierge Marie, mère de Dieu, a véritablement apparu le 17 janvier 1871 à Eugène et Joseph Barbedette, Françoise Richier et Jeanne-Marie Lebossé dans le hameau de Pontmain ».
Une basilique a été édifiée sur les lieux de l’apparition. Dans un vitrail Mgr Wicart, accompagné de Saint Casimir, son saint patron, offre l’église à Notre-Dame. En haut de la rosace on distingue à gauche, les armes du Pape, à droite celles de Mgr Wicart.

La démission de Mgr Wicart,  qui a alors 77 ans, est acceptée par Pie IX le 3 mai 1876, date à laquelle il prend à Laval une retraite méritée. Il meurt le 8 avril 1879 et est enterré sous une dalle de la cathédrale de Laval. Son frère César lui survécut deux ans et Adèle, sa sœur, retourna en Flandres où elle mourut un an après.
Dans son testament Casimir Wicart fit don d’une somme pour la « fabrique » de Méteren. Celle-ci la reçut en 1881. Dans l’entrée de la mairie actuelle une plaque rappelle qu’elle a été reconstruite avec les dommages de guerre de l’habitation ayant appartenu à Mgr Wicart.

Daniel Fache / J.P. Deswarte

Bibliographie :

• La vie de Mgr Wicart, évêque de Laval  1799-1879 par le Chanoine Couanier de Launay,  parue en 1888 (600 pages). Il s’agit d’une biographie un peu panégyrique de Mgr Wicart écrite par le Vicaire Général de son successeur Mgr Le Hardy du Marais.
• Oraison funèbre prononcée par l’évêque d’Angers, Mgr Freppel (32 pages).
• Notice manuscrite du Chanoine Bouvet (1879).
• L’oraison et la notice sont conservées aux Archives historiques de l’évêché de Laval.
• Textes de Mgr Wicart
• Recueil de ses mandements épiscopaux.
• Oraison funèbre de Mgr Belmas.
• (Archives de l’évêché de Lille)

v Né le 7 janvier 1833 à Valenciennes (Nord)
v 20 décembre 1856 : ordonné prêtre
v 29 mais 1876 : nommé évêque de Laval
v 26 juin 1876 : confirmé évêque de Laval
v 24 septembre 1876 : sacré évêque en l’église St-Sulpice (Paris)
v 20 juin 1886 : décède à Laval, et est inhumé dans sa cathédrale

• Consécrateur principal : Joseph Hippolyte Cardinal GUIBERT, O.M.I., cardinal arche-vêque de Paris
• Co-consécrateurs principaux : Mgr Charles Théodore COLLET, archevêque de Tours, et Mgr Alexandre Léopold SEBAUX, évêque d’Angoulême (du diocèse de Laval).
• Armoiries : De sable semé de billettes d’or, au lion du même, armé, lampassé et couronné d’argent brochant
• Devise : “Omnia et in omnibus Christus”

À sa mort il légua par testament sa crosse (photo ci-contre) à son neveu, le Comte d’Hespel, qui en a fait don à la Cathédrale de Tournai (Belgique). Elle fait à ce jour toujours partie du trésor de cette cathédrale.

v Né le 27 décembre 1835 à Carentan (Manche)
v 2 juin 1860 : ordonné prêtre
v 28 août 1889 : nommé évêque de Laval
v 30 décembre 1889 : confirmé évêque de Laval
v 16 février 1890 : sacré évêque en l'église Notre-Dame de St-Lô
v 23 février 1890 : installé comme évêque de Laval
v 23 janvier 1895 : décède à Laval, et est inhumé dans sa cathédrale

• Consécrateur principal : Mgr Abel Anastase GERMAIN, évêque de Coutances-Avranches
• Co-consécrateurs principaux : Mgr Flavien Abel Antoinin HUGONIN, évêque de Bayeux-Lisieux, et Mgr François Marie TRÉGARO, évêque de Sées.
• Armoiries : Coupé : 1) d’azur à une tierce ondée en pointe d’argent, surmontée d’une étoile rayonnante d’or chargée de la lettre M de sable – 2) de gueules à l’agneau pascal d’argent, la tête contournée, au nimbe crucifère d’or, tenant une croix du même
• Devise : “Monstra te esse matrem – animam pro ovibus meis”

v Né le 30 janvier 1850 à Joué-Etiau (Maine-et-Loire)
v 20 décembre 1873 : ordonné prêtre
v 21 février 1906 : nommé évêque de Laval
v 25 février 1906 : sacré évêque en la Basilique St-Pierre de Rome par sa Sainteté le pape St Pie X
v 15 juin 1936 : démissionne et est nommé archevêque titulaire de Césarée de Cappadoce (Turquie)
v 23 février 1939 : décède à Laval, et est inhumé dans sa cathédrale

• Consécrateur principal : Pape Pie X (St Giuseppe Melchiorre SARTO)
• Co-consécrateurs principaux : Mgr Louis Henri Joseph Cardinal LUÇON, archevêque de Reims, créé cardinal en 1907, et Mgr Émile Christophe ENARD, archevêque d’Auch.
• Armoiries : D’azur au reliquaire d’argent chargé d’un livre ouvert des Évangiles du même surchargé des lettres alpha et oméga de sinople
• Devise : “In omni patientia et doctrina”

v Né le 22 janvier 1959 à Versailles
v 26 juin 1988 : ordonné prêtre du diocèse d’Aix-en-Provence et Arles
v 21 mai 2008 : nommé évêque de Laval
v 6 juillet 2008 : ordonné évêque à Pontmain (Basilique ND de la Prière)
v 11 avril 2023 : nommé évêque de Perpignan-Elne
v 18 juin 2023 : installé évêque de Perpignan-Elne

• Consécrateur principal : Mgr Pierre d’ORNELLAS, archevêque de Rennes, Dol et Saint-Malo
• Co-consécrateurs principaux : Mgr Bernard Cardinal PANAFIEU, archevêque émérite de Marseille, et Mgr Claude FEIDT, archevêque d’Aix-en-Provence et Arles.
• Armoiries : D’azur à la fasce d’or chargée d’une croix enhendée de gueules, accostée de trois étoiles d’or, posée 1 et 2
• Devise : “Implemini Spiritu Sancto” Eph 5,18

v Né le 11 décembre 1973 à Versailles
v 29 juin 2003 : ordonné prêtre du diocèse de Versailles
v 9 janvier 2024 : nommé évêque de Laval
v 9 mars 2024 : ordonné évêque à Pontmain (Basilique ND de la Prière)
v 10 mars 2024 : installation en la cathédrale de Laval

• Consécrateur principal : Mgr Pierre d’ORNELLAS, archevêque de Rennes, Dol et Saint-Malo
• Co-consécrateurs principaux : Mgr Thierry SCHERRER, évêque de Perpignan-Elne, et Mgr Luc CREPY, évêque de Versailles
• Armoiries :
• Devise : “Ecce Agnus Dei” Jn 1,29