Noël ! Un enfant nous est né, un fils nous a été donné !
Chers amis, en ce 27 décembre, nous sommes encore dans la joie de ces célébrations de Noël que nous avons vécues il y a quelques jours. Je vous partage ci-contre une image de la crèche qui a été construite comme chaque année devant l'église d'Areyksat. Cette année, nous avons inauguré un nouvel ensemble de statues pour cette crèche, en bois sculpté par un artiste cambodgien, Chum Somonn. C'est un exemple d'inculturation, en particulier avec la position et les tenues des personnages. C'est un investissement certain, car ce sont de nombreuses heures de travail, et un bois rare et cher (quand on passe par les voies légales), mais c'est important de soutenir la création d'un véritable art chrétien cambodgien. Il est certes plus facile et moins onéreux d'acheter des statues en résine made in Vietnam (et nous le faisons aussi), mais ne négligeons pas la création locale. Vous trouverez dans le diaporama ci-dessous d'autres images plus détaillées de cette crèche.
Festivités de Noël
Comme vous pouvez le voir sur les images ci-dessus, Les festivités de Noël ont pu se dérouler normalement, quasiment comme avant l'émergence de la pandémie de Covid-19. Il faut dire que la situation au Cambodge semble largement sous contrôle : depuis le 13 décembre, nous sommes à moins de 10 nouveaux cas par jour, avec très peu de décès (cf. les chiffres détaillés en fin de cet article). Le variant Omicron a été détecté à l'aéroport chez 4 passagers, qui ont été immédiatement mis à l'isolement, pour éviter que ce variant ne se répande dans le pays, pour le moment avec succès. La vaccination se poursuit, avec un certain ralentissement, mais avec bientôt la généralisation de la 3e dose pour les moins de 18 ans. Personnellement, après avoir reçu ma 3e dose lundi dernier (trois doses d'AstraZeneca), je n'ai eu aucun effet secondaire, si ce n'est une légère douleur musculaire au niveau de l'injection. Nous continuons cependant à nous protéger et à protéger les gens par le port du masque, essentiellement, et tout le monde se promène avec de l'alcool ou du gel hydroalcoolique.
J'ai donc célébré avec des assemblées larges et joyeuses, heureuses de retrouver la messe de Noël dont ils avaient été privés l'an dernier, ainsi que les activités post-messe ! Pour le 24, à Areyksat, l'église était pleine, et il y a avait au moins autant de monde à l'extérieur, et à Po Thom nous avons célébré en plein air car l'église était trop petite. Les jours précédents nous avons eu de grosses pluies d'orage en fin d'après-midi, ce qui nous a un peu inquiété, mais grâce à Dieu la soirée du 24 décembre a été sans pluie ! Après ma première messe à 17h à Areyksat, j'ai dû abandonner la communauté chrétienne pour aller célébrer la 2e messe à Po Thom. Les religieuses, avec les enfants et les jeunes, avaient préparé une veillée avec des danses et une représentation théâtrale sur la Nativité. Vous en avez des images dans le diaporama ci-dessus. À Po Thom, la veillée après la messe était composée de quelques danses traditionnelles khmère, et d'une tombola de Noël : les Cambodgiens aiment beaucoup les tombolas, et c'est un bon moyen pour créer un moment de convivialité avec les fidèles et les voisins, y compris les non-chrétiens. Il y avait trois gros lots : des vélos made in Japan, mais aussi des cuiseurs à riz, des ventilateurs, des nattes, des bouteilles de Coca, de shampoing, des sacs de lessive, des confiseries en tout genre... Tout le monde a semblé beaucoup s'amuser, ce qui est l'essentiel !
Le jour de Noël, j'ai célébré à 7h30 à Areyksat en khmer, puis de nouveau à 10h30 à Areyksat, cette fois-ci pour la communauté francophone, et enfin à 17h00 à Po Thom. La petite communauté francophone semblait heureuse d'avoir une messe à Noël, et j'ai été aussi très heureux de les accueillir à Areyksat. Nous referons cela le deuxième dimanche de Janvier. L'affluence a été importante à Areyksat, mais plus dispersée à Po Thom... en tout cas au moment où le messe a débutée : j'avais deux fois plus de fidèles dans l'église au moment de l'homélie qu'au moment de la procession d'entrée ! Je n'ai pas bien compris pourquoi... sans doute un mélange de mauvaise communication de ma part sur l'horaire, d'oublie, de sortie tardive du travail (le 25 décembre, et le samedi de toute façon, sont des jours travaillés ici)... L'an prochain ce sera plus simple puisqu'en 2022 le 25 décembre va tomber un dimanche.
Et hier, dimanche 26, nous avons célébré eu nos deux messes habituelles, à 7h00 et à 8h30, pour la fête de la Sainte Famille de Jésus, Marie et Joseph, avec là encore une belle affluence. C'est vraiment un bonheur de pouvoir revoir toutes ces personnes que la pandémie avait tenu éloignées des églises. Quelque chose qui a été aussi très important cette semaine passée pour moi, ce fut le temps consacré à accueillir les fidèles pour célébrer avec eux le sacrement de la réconciliation. Avant Noël il y a toujours habituellement beaucoup de confessions, mais spécialement cette année, j'ai eu le sentiment d'une attention encore plus importante à ce sacrement accordée par les fidèles, notamment pour toutes celles et tous ceux qui n'avaient pas communié et ne s'étaient pas confessés depuis de longs mois, et parfois plus d'un an. Je pense que j'ai dû confesser en cumulé pendant près de 8h dans ces dernières deux semaines. C'est là aussi une grande joie d'accompagner les chrétiens sur ce beau chemin de la croissance spirituelle à travers la vie des sacrements, et en particulier celui de la réconciliation.
Après la messe d'hier je suis allé dans le village de Tasko, où il y a quelques familles catholiques, pour porter la communion à des personnes âgées qui n'avaient pas pu venir à la messe à cause de leur état de santé. Là encore, joie toute simple de venir à la rencontre de ces aînés, accompagné d'un petit groupe cinq jeunes venues pour prier, chanter, faire une lecture... Et cela leur semble tellement naturel et évident ! Quand le responsable du groupe des jeunes (un étudiant) m'a dit qu'il y avait plusieurs personnes âgées de Tasko qui voulaient recevoir la communion pour Noël, je lui ai demandé si quelqu'un viendrait avec moi, et c'était tellement évident pour lui qu'il a presque semblé surpris que je pose la question !
Après avoir porté la communion à certains des doyens de la communauté chrétienne, je me suis arrêté sur le chemin du retour pour aller faire la connaissance de la petite dernière de mes paroissienne (photo ci-contre) : une petite Marina née le 19 décembre et dont j'avais célébré le mariage des parents en décembre 2020. Pas encore baptisée, mais cela ne saurait tarder ! C'est la deuxième fois que je fais ça, et vraiment j'aime pouvoir aller visiter les nouveaux-nés pour prier un instant auprès d'eux et de leurs parents, et les bénir en attendant de les baptiser.
Situation de l'épidémie de Covid-19
Au moment où je rédige ces lignes, nous venons de recevoir les chiffres d'hier, qui montre une remontée du nombre de contaminations : 15 nouveaux cas hier, alors que nous étions toujours en-dessous de 10 depuis le 13 décembre. Cependant, il se trouve que ces 15 cas sont tous des cas de variant Omicron détectés à l'aéroport chez des passagers en provenance de l'étranger. Il n'y a eu hier aucun nouveau cas par transmission à l'intérieur du pays. Nous nous retrouvons donc un peu dans la même situation qu'avant le 20 février (jour où des touristes chinoises porteuses du virus avaient violé leur quarantaine pour aller faire la tournée des bars) : une diffusion très réduite du virus à l'intérieur du pays, qui tient tant que les personnes arrivant contaminées sur le territoire sont bien maintenues en quarantaine jusqu'à guérison complète. C'est clairement la politique suivie par le gouvernement cambodgien. Espérons que cela fonctionne, et que la reprise des activités dans la société puisse se poursuivre.
Voilà les chiffres officiels au 26/12/2021 :
Pour ce qui est de la vaccination, voilà les chiffres officiels en date du 26/12/2021 (rappel : la population totale du Cambodge est évaluée à 16 millions d'habitants).
- Chez les plus de 18 ans (objectif que le gouvernement c'était initialement fixé : 10 millions d'adultes vaccinés) :
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- 10.141.514 personnes ont reçu une première dose
- 9.785.526 personnes ont reçu deux doses
- 3.392.519 personnes ont reçu trois doses
- Chez les 12-18 ans (objectif de 1,8 millions de jeunes vaccinés)
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- 1.809.909 personnes ont reçu une première dose
- 1.727.979 personnes ont reçu deux doses
- Chez les 6-12 ans (objectif de 1,9 millions d'enfants vaccinés)
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- 1.994.096 enfants ont reçu une première dose
- 1.898.960 enfants ont reçu deux doses
- Chez les 5 ans (objectif de 304.000 enfants vaccinés)
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- 293.265 enfants ont reçu une première dose
- 213.091 enfants ont reçu deux doses
Au total, le taux de vaccination de la population cambodgienne globale est de 89,03%, et de 101,42% (!) pour les plus de 18 ans (le chiffre total de la population cambodgienne, estimé à 16 millions d'habitants, est visiblement sous-estimé, notamment en ce qui concerne les populations sans papiers).
Bonne semaine à tous, et à l'année prochaine !
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